Los ingenieros de Apple están investigando la mejor manera de fabricar una serie de carcasas estandarizadas que permitirían a los usuarios intercambiar baterías de forma rutinaria entre dispositivos de mayor potencia, como un iMacy los de menor potencia, como teclados u otros periféricos.
Si se implementa, la tecnología podría conducir a un estándar universal para la intercambiabilidad de baterías y podría reducir o eliminar la necesidad de enchufar cada dispositivo inalámbrico para cargarlo.
El último dispositivo Apple con una batería «reemplazable por el usuario» fue la MacBook de 2009, por lo que han pasado 15 años desde que los usuarios podían cambiar casualmente las baterías de un dispositivo informático móvil de Apple para mantenerlo funcionando. Apple no es el único que utiliza baterías integradas y no reemplazables.
Aún así, la cantidad de computadoras portátiles y dispositivos móviles en su línea significa que docenas de productos dependen de una carga regular para seguir funcionando.
Las baterías tradicionales que utilizan los consumidores están estandarizadas y tienen nombres comunes como AA, C, D y similares. Sin embargo, no se debe esperar que los consumidores conozcan o comprendan el estándar para baterías extraíbles.
El solicitud de patente titulado «Sistema de carga de baterías y dispositivos móviles y accesorios», demuestra una posible solución para las necesidades de los dispositivos que consumen mucha energía. En la patente, Apple describe tamaños estandarizados de «carcasas» de batería que contienen núcleos de batería y los sensores necesarios para que diferentes dispositivos de varios fabricantes detecten y utilicen las baterías.
En la práctica, esta puede ser la versión estándar de batería interna de un protocolo como USB-C, donde los consumidores pueden tomar cualquier batería usando esta tecnología y usarla para alimentar su dispositivo. Con una carcasa exterior y conectores estandarizados, los usuarios pueden intercambiar baterías entre dispositivos y alimentarlos fácilmente conectándolos a un cargador compatible.
En la ilustración, se muestran baterías intercambiables cargándose en una iMac e instaladas en teléfonos móviles, teclados y ratones inalámbricos. Las letras «C» y «D» no parecen asociadas con las formas o tamaños de batería estándar existentes, y más indican que se podrían estandarizar diferentes tamaños de batería para diferentes casos de uso.
Las baterías más pequeñas se utilizan para los teléfonos y las más grandes para los teclados, el iMac y más.
El caso de uso de la batería extraíble
En esta ilustración, el núcleo de la batería comprende un paquete de baterías recargable típico. La carcasa y la tapa del extremo lo rodean y proporcionan conexiones estandarizadas para una carga universal.
La patente también describe un sistema para la comunicación inalámbrica entre baterías y una estación de carga o computadora host. Permitiría la carga inalámbrica mientras monitorea y muestra la energía de la batería, similar a como lo hace el Airpods La batería aparece en el Centro de control.
Examinando la jerga de la ley de patentes, parece que el estándar de batería universal no sólo alimentaría dispositivos sino que también proporcionaría una Mac u otro «host» con la información necesaria para comprobar el estado de las baterías. Esto probablemente se vería similar a cómo un iPhone puede mostrar los niveles de batería de los AirPods o etiqueta aéreapero en cualquier dispositivo que utilice este sistema de batería.
Con baterías y cargadores estandarizados, Apple puede eliminar los cables USB para alimentar dispositivos móviles. Si puedes cambiar una batería, ¿por qué conectarla al puerto USB-C para cargarla?
Como siempre, esta solicitud de patente apunta a posibles tecnologías, no soluciones, en desarrollo. Sin embargo, la exploración de Apple de estándares de baterías intercambiables puede indicar que está buscando cambiar la forma en que se alimentan los dispositivos y posiblemente dominar un estándar de baterías recargables.
Esta patente continúa patentes anteriores acreditadas a Harold Aarón Ludtke. A Ludtke también se le atribuyen versiones de esta solicitud de patente que se han presentado desde 2009, cuando Apple finalmente abandonó los productos de baterías extraíbles de su línea.