En breve: No es tu imaginación: la Búsqueda de Google ha ido empeorando progresivamente con el paso de los años y al menos un estudio lo confirma. Pero hasta ahora la mayoría de nosotros creíamos que esto se debía a alguna estrategia corporativa tramada en una sala llena de ejecutivos. No es así, escribe Edward Zitron, señalando a Prabhakar Raghavan.
A estudiar A principios de este año, académicos alemanes verificaron lo que muchos usuarios de la búsqueda de Google habían sospechado durante mucho tiempo: el motor de búsqueda, que alguna vez fue el estándar de oro para este tipo de actividades, había ido empeorando. La razón, concluyeron los investigadores, es que se estaba optimizando demasiado contenido de baja calidad para aparecer más arriba en los resultados de búsqueda que la información de mayor calibre. Esto se debió a estrategias populares de marketing online, como el marketing de afiliación, que incentiva la producción en masa de dicho contenido para maximizar los clics.
El estudio, elaborado por la Universidad de Leipzig, la Universidad Bauhaus de Weimar y el Centro de Análisis de Datos Escalables e Inteligencia Artificial, también analizó los resultados de los motores de búsqueda Bing y DuckDuckGo, y señaló que Google tuvo un mejor desempeño que sus homólogos en varias áreas clave.
Sin embargo, dada su enorme presencia en el espacio de los motores de búsqueda, los hallazgos sobre Google fueron significativos.
Lo que el estudio no hizo fue identificar a un culpable particular responsable del declive de la Búsqueda de Google. Más recientemente, Edward Zitron en su artículo titulado «El hombre que acabó con la búsqueda de Google» se encargó de eso en términos muy claros. Identificó a ese hombre como Prabhakar Raghavan, el vicepresidente senior responsable de los productos de Búsqueda, Asistente, Geo, Anuncios, Comercio y Pagos. Zitron, sin embargo, lo describe como «un científico de la clase traidor que se puso del lado de la secta de consultoría de gestión».
Zitron comenzó su historia en 2019 cuando el equipo de publicidad de Google dio la alarma sobre la disminución del crecimiento de los ingresos por búsqueda. En correos electrónicos que finalmente se publicaron como parte del caso antimonopolio del Departamento de Justicia contra Google, Jerry Dischler, entonces vicepresidente y director general de anuncios de Google, señaló que el crecimiento de las consultas de búsqueda estaba «significativamente por detrás de lo previsto», el «momento» de los ingresos Los lanzamientos estaban significativamente atrasados, y expresó una vaga preocupación de que existieran «varias debilidades sectoriales y específicas de anunciantes» en la búsqueda.
Lo que siguió a continuación fue una batalla corporativa entre el equipo de publicidad, liderado por Raghavan, y el equipo de búsqueda liderado por Ben Gomes, a quien Zitron llama un héroe, aunque finalmente fue derrotado. El equipo de publicidad no estaba interesado en mantener la calidad de la búsqueda y presionó para priorizar las métricas de crecimiento. Gomes defendió la experiencia del usuario y acusó de que «el crecimiento es todo en lo que Google estaba pensando».
Raghavan ganó la discusión filosófica y poco más de un año después se convirtió en el jefe de Búsqueda. Después de casi 20 años de construir la Búsqueda de Google, Gomes sería relegado a vicepresidente senior de educación en Google, escribió Zitron. «Gomes, que fue una parte fundamental del equipo original que hizo que la Búsqueda de Google funcionara, a quien se le atribuye el mérito de establecer la cultura del motor de búsqueda más grande e importante del mundo, fue expulsado por tipos gerenciales hambrientos de crecimiento liderados por Prabhakar Raghavan, «Un consultor de gestión vestido con un disfraz de ingeniero».
Los correos electrónicos del Departamento de Justicia brindan aún más detalles sobre este arco narrativo y Zitron insta a los lectores a buscarlos. «Cuentan una historia dramática sobre cómo los equipos de finanzas y publicidad de Google, liderados por Raghavan con la bendición del director ejecutivo Sundar Pichai, trabajaron activamente para empeorar a Google y hacer que la empresa ganara más dinero».