River, una startup india que fabrica vehículos eléctricos de dos ruedas, ha recaudado 40 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por la japonesa Yamaha Motor. ya que la startup de casi tres años busca aumentar el gasto en I + D y expandir la presencia en el mercado de su primer vehículo eléctrico de dos ruedas ‘SUV’ en la India.
La ronda Serie B de acciones también contó con la participación de los inversores existentes de la startup, incluidos Futtaim Automotive, Lowercarbon Capital, Toyota Ventures, Trucks VC y Maniv Mobility. Con la última financiación, la startup ha recaudado acumulativamente 68 millones de dólares en cuatro rondas, incluida la última ronda de 15 millones de dólares anunciado en junio.
Desde su fundación en marzo de 2021, Río se ha centrado en desarrollar y producir vehículos eléctricos de dos ruedas para clientes indios, un mercado floreciente y en rápida evolución en un país deseoso de sustituir los vehículos propulsados por diésel y gasolina por vehículos eléctricos. La mayor oportunidad de mercado en la nación del sur de Asia (y la que tiene más competencia) es el mercado de los vehículos de dos ruedas. Casi el 50% del total de vehículos eléctricos vendidos en el país son vehículos de dos ruedas, con más de 1,7 millones en las carreteras en la actualidad, según datos del gobierno.
La startup cree que puede destacar y hacerse con una cuota de mercado con Indie, un scooter de dos ruedas de 1.700 dólares que es más grande que sus competidores. Indie, que River describe como el “SUV de los scooters”, tiene una distancia entre ejes de 14 pulgadas y espacio de almacenamiento lo suficientemente grande como para albergar dos cascos y una carga que pesa hasta 33 libras. Los vehículos eléctricos de dos ruedas de los rivales de la startup, incluidos los de Ola Electric, liderado por SoftBank, y Ather Energy, respaldado por Tiger Global, tienen un tamaño de rueda de 12 pulgadas y almacenamiento para un solo casco.
Este producto centrado en el estilo de vida utilitario surgió de meses de investigación y desarrollo en una instalación dedicada en Bengaluru. La compañía ha entregado cerca de 200 unidades desde que inició las ventas en octubre desde su primera tienda minorista en la ciudad del sur.
La primera tienda de River en Bangalore Créditos de imagen: Río
Sin embargo, sus ambiciones son mucho mayores. Los scooters se fabrican en una fábrica de 120.000 pies cuadrados en las afueras de Bengaluru que tiene una capacidad de producción anual de 100.000 unidades (9.000 unidades al mes). River dice que planea aumentar las ventas a 300 scooters por mes en marzo y 3.000 unidades por mes para fines de 2024.
«Para cuando seamos una empresa de cinco años en marzo de 2026, queremos estar en 100 ciudades y llegar a una escala que permita vender alrededor de 9.000 vehículos al mes, lo que representa aproximadamente 200 millones de dólares de facturación», dijo Aravind Mani, co. -dijo el fundador y director general de River, en una entrevista.
Para lograr sus objetivos, la startup planea establecer una red de distribuidores que eventualmente manejará el 90% de sus ventas.
Mani le dijo a TechCrunch que la startup comenzó a colaborar con algunos distribuidores e inicialmente busca tener distribuidores en 10 ciudades, incluidas Ahmedabad, Chennai, Hyderabad, Mumbai y Kochi.
«Estamos en conversaciones con los distribuidores para ampliar la oferta», afirmó. «También abriremos más tiendas propias, dependiendo de las ubicaciones estratégicas».
Mani cofundó River con Vipin George (director de producto), quien anteriormente trabajó como diseñador jefe de grupo en Honda en India. El dúo ha invertido más de $25 millones en I+D y fabricación en los primeros dos años y medio y ahora busca ampliar la red de distribución, fabricación y servicios de River en todo el país, así como trabajar para fortalecer su I+D y redactar el plan. para su próximo producto, que Mani dijo que vendría después de que la startup llegue a unas 30 ciudades para marzo de 2025 y a 100 ciudades para marzo de 2026.
“Tenemos un par de productos en mente. Pero todavía no sabemos qué priorizaremos y qué lanzaremos primero. Sin embargo, puedo decirles que cualquier producto que fabriquemos estará dentro de este ámbito particular de utilidad”, dijo Mani.
Después de recaudar las dos primeras rondas de financiación de inversores financieros, Mani dijo que River comenzó a girar hacia inversiones estratégicas. La primera inversión de este tipo provino el año pasado del Grupo Al Futtaim de Dubai, que no es sólo un gran conglomerado de Oriente Medio sino también un distribuidor exclusivo de Toyota en los Emiratos Árabes Unidos que representa alrededor de 29 marcas en alrededor de 14 países.
La relación podría darle a River acceso a una red de distribución global una vez que construya su presencia en India. Un caso similar podría darse con Yamaha Motor.
“Con la incorporación de Yamaha, también existe un entendimiento estratégico para posiblemente colaborar en líneas de productos, pero aún no tenemos acuerdos definitivos, o cómo se verá esa colaboración no es algo sobre lo que tengamos acuerdos definitivos. Entonces, en este momento, es una inversión financiera pura con el potencial de colaborar más”, señaló el cofundador.
Dicho esto, River, que tiene 450 empleados, de los cuales 250 están en I+D, busca utilizar la asociación con Yamaha Motor para aprovechar su capacidad de diseño y tecnología. Yamaha parece haberse convencido de los esfuerzos de I+D de la empresa.
“Estamos impresionados por el progreso que ha logrado River en tan poco tiempo, especialmente con el fuerte enfoque en diseño y tecnología. Estamos entusiasmados con la convicción que Aravind y Vipin tienen por River y cómo Yamaha puede apoyar a la empresa para lograrlo”, dijo en un comunicado Hajime “Jim” Aota, director general en jefe del Centro de Desarrollo de Nuevos Negocios de Yamaha Motor Company.
Mani no reveló la valoración de la startup, aunque mencionó «un aumento significativo en la valoración, múltiplos de 10», desde su ronda de semillas en 2021. También afirmó que con la nueva financiación, la startup tiene capital suficiente para dos años.
La startup proyecta alcanzar la rentabilidad del margen bruto con 2.000 unidades mensuales en 8 a 10 meses. La rentabilidad final tomaría un poco más de tiempo, según el cofundador.
