Si bien las fuentes de energía renovables son ciertamente más respetuosas con el medio ambiente que los combustibles fósiles, la mayoría de ellas sólo producen electricidad de una manera, como utilizando la luz solar… que no siempre está disponible. Un nuevo sistema, que ha sido integrado en un planta artificialutiliza tanto viento como lluvia.
La «central eléctrica» experimental fue desarrollada por un equipo internacional de científicos dirigido por el profesor Ravinder Dahiya de la Universidad Northeastern de Boston. Incorpora colectores de energía de dos tipos, ambos creados con una forma de hoja visualmente atractiva para esta aplicación en particular.
El primer tipo es lo que se conoce como nanogenerador triboeléctrico (TENG). Estos dispositivos aprovechan el efecto triboeléctrico, fenómeno en el que una carga eléctrica se acumula en un material después de separarse de otro material con el que estuvo en contacto. Es el responsable de la carga estática que se produce cuando te peinas.
En el caso de la central eléctrica, los TENG consisten en una capa de nanofibras de nailon intercaladas entre capas de politetrafluoroetileno, más comúnmente conocido como teflón. Cuando el viento (incluso las brisas ligeras) hace que las hojas susurren, las capas de teflón y nailon se presionan para entrar y salir del contacto entre sí, produciendo una carga estática que se convierte en electricidad mediante electrodos de cobre integrados.
El otro tipo de colector de energía se llama generador de energía basado en gotas (DEG). En una palabra, él Genera electricidad a través de la fuerza que ejercen las gotas de lluvia al caer sobre él.
En las pruebas realizadas hasta ahora, cuando una planta artificial que incorpora colectores de ambos tipos fue expuesta a condiciones que simulaban el viento y la lluvia naturales, generó suficiente electricidad para alimentar 10 luces LED en breves parpadeos.
Dicho esto, los científicos afirman que la tecnología podría ampliarse a una forma más grande para obtener una mayor producción. o Se podrían conectar varias centrales eléctricas más pequeñas para formar redes.
Fuente: sociedad Química Americana