En contexto: Estamos acostumbrados a ver cómo se acusa a las grandes empresas de tecnología de utilizar patrones oscuros: una interfaz de usuario diseñada para engañar o engañar a las personas para que realicen determinadas acciones. Sin embargo, la práctica no se limita a empresas como Amazon y Google. Un grupo de consumidores afirma en una denuncia que Starbucks hace lo mismo con su aplicación, lo que ayudó a la empresa a reclamar casi 900 millones de dólares en los últimos cinco años.
La Coalición de Protección al Consumidor de Washington dice que los patrones oscuros en la aplicación móvil de Starbucks se relacionan con la forma en que inutiliza los fondos bajos.
La coalición escribe en su queja, presentado el 19 de diciembre, que en los casos en que el saldo es menor que la bebida más barata en Starbucks, el dinero esencialmente queda atrapado en la aplicación. La plataforma no permite a los usuarios combinar los fondos con otros métodos de pago ni usarlos como propina, lo que significa que la única opción más allá de dejarlos ahí es agregar más fondos. La coalición compara esto con una «suscripción involuntaria», aunque admite que recargar una cuenta en las tiendas por una cantidad personalizada de cinco dólares o más puede hacer que llegar a cero sea más fácil.
El grupo añade que los clientes pueden recargar sus tarjetas Starbucks en cantidades específicas con un mínimo de 10 dólares. Pero la aplicación muestra el monto mínimo como $15 y establece automáticamente un monto de recarga predeterminado de $25.
«La plataforma de pago de Starbucks implica patrones oscuros digitales injustos y engañosos que efectivamente atrapan a sus clientes para que paguen por adelantado los servicios de la empresa», afirma la denuncia. «El Fiscal General debe tomar medidas inmediatas para poner fin a la conducta injusta y engañosa de Starbucks y resarcir a los consumidores de Washington por los daños que les ha causado».
Starbucks dijo Gizmodo que los clientes pueden pedirle al barista de la tienda que combine el saldo de su aplicación con otro método de pago al pagar un pedido. Nunca dijo por qué esta opción no está disponible en la aplicación.
«Starbucks manipula su plataforma de pagos para animar a los consumidores a dejar el dinero no gastado en sus tarjetas y aplicaciones», dijo Chris Carter, director de campaña del grupo, en un declaración. «Unos pocos dólares aquí y allá que quedan en una plataforma de pago pueden no parecer mucho, pero suman. En los últimos cinco años, Starbucks ha reclamado casi 900 millones de dólares en tarjetas de regalo y dinero de aplicaciones no gastados como ingresos corporativos, impulsando las ganancias corporativas y inflar los bonos ejecutivos.»
En una respuesta oficial a la queja, Starbucks dijo que está «comprometido a trabajar con el estado de Washington para garantizar que cumple con todas las leyes y regulaciones estatales».
Google y Facebook fueron multado por un regulador francés en 2022 por el uso de patrones oscuros relacionados con lo confuso y difícil que puede ser rechazar sus cookies. Google también tuvo que pagar casi 40 millones de dólares en Estados Unidos por recopilar datos de ubicación de los usuarios sin su conocimiento. Mientras tanto, Amazon ha sido acusada de usando interfaces de usuario engañosas para impulsar a las personas a registrarse en Prime y hacer que cancelar el servicio sea una tarea ardua.
