Tan común como asma Es decir, exactamente cómo comienza sigue siendo turbio. Los científicos ahora han identificado una nueva causa raíz y, lo que es más importante, un nuevo ángulo para tratar la enfermedad que puede prevenir los síntomas principales.
Según la OMSel asma afecta a alrededor de 262 millones de personas en todo el mundo, pero a pesar de su prevalencia todavía hay muchos científicos no entiendo sobre la condición. Generalmente se trata como un enfermedad inflamatoria – Los desencadenantes como el polen o el polvo provocan una inflamación que estrecha las vías respiratorias y dificulta la respiración. Los medicamentos inhalados pueden aliviar esto al relajar las vías respiratorias y calmar la inflamación.
Pero el nuevo estudio apunta a una causa fundamental diferente, de la cual la inflamación es en sí misma un síntoma. Cuando los músculos de las vías respiratorias se contraen (lo que se conoce como broncoconstricción), las células epiteliales que recubren las vías respiratorias son «exprimidas» y luego mueren. Con menos de estas células actuando como barrera, aumentan las posibilidades de futuros ataques de asma.
«Como biólogos celulares que observamos los procesos, pudimos ver que la constricción física de un ataque de asma causa una destrucción generalizada de la barrera de las vías respiratorias», dijo el profesor Jody Rosenblatt, autor principal del estudio. “Sin esta barrera, los pacientes con asma tienen muchas más probabilidades de sufrir inflamación a largo plazo, cicatrización de heridas e infecciones que causan más ataques. Al comprender este mecanismo fundamental, ahora estamos en una mejor posición para prevenir todos estos eventos”.
El equipo hizo el descubrimiento en modelos de ratón y, lo que es más importante, también encontró una forma potencial de prevenir una extrusión excesiva de células. Anteriormente se descubrió que el compuesto químico gadolinio bloqueaba el proceso, y en el nuevo estudio los investigadores demostraron que funcionó en ratones para prevenir el daño celular y la inflamación asociados con los ataques de asma.
«Las terapias actuales no previenen esta destrucción: un inhalador como el Albuterol abre las vías respiratorias, lo cual es fundamental para respirar, pero, lamentablemente, descubrimos que no previene el daño ni los síntomas que siguen a un ataque», dijo Rosenblatt. “Afortunadamente, descubrimos que podemos usar un compuesto económico, el gadolinio, que se usa frecuentemente para imágenes por resonancia magnética, para detener el daño de las vías respiratorias en modelos de ratones, así como la consiguiente inflamación y secreción de moco. Prevenir este daño podría evitar la acumulación de musculatura que provocará futuros ataques”.
Por supuesto, los ratones no son humanos, por lo que no hay garantía de que estos resultados se transmitan necesariamente a los humanos. Pero el equipo dice que el nuevo estudio podría ayudar a generar nuevos tipos de terapias para el asma que no se limiten a tratar los síntomas.
La investigación fue publicada en la revista. Ciencia.
Fuente: King’s College de Londres