Altos, capaces y con un aspecto vagamente insectoide, una serie de robots Digit se mueven ahora por contenedores vacíos en una instalación de investigación y desarrollo de Amazon. La prueba es el primer paso hacia el uso de bots para automatizar procesos de almacén repetitivos.
Los robots fueron proporcionados para el programa de prueba por Agility Robotics, una empresa de tecnología respaldada por Amazon cuyo producto estrella es el robot humanoide Digit. El robot, que mide 175 cm (5,7 pies) de altura, tiene patas parecidas a las de un saltamontes, a las que la empresa se refiere como «patas hacia atrás», que le permiten agacharse para recoger objetos del suelo y levantarlos a casi dos metros de altura. Digit puede levantar paquetes que pesan hasta 35 lb (16 kg) y puede caminar en casi todas las direcciones, manejar escaleras y terrenos irregulares, e incluso caminar agachado.
Amazonas, que dice que ahora tiene más de 750.000 robots trabajando para ello, indica que Digit no está destinado a quitar puestos de trabajo, sino más bien a «trabajar en colaboración con los empleados». La compañía dice que los robots tendrán la tarea del proceso repetitivo de reciclar contenedores vacíos que ya no tienen inventario.
Esta no es la primera incursión de Digit en el mundo laboral, donde ciertamente nunca reemplazará a los trabajadores humanos (sí, eso debe leerse lleno de sarcasmo). En 2019, se probó una versión más espeluznante y sin cabeza del bot en asociación con Ford para la entrega autónoma de paquetes a domicilio. Y apenas el año pasado, Digit comenzó a hacer lo suyo en el almacén que se encarga del cumplimiento de la marca de ropa femenina, Spanx, como puede ver en el siguiente video.
Agility Robotics se asocia con GXO
Digit tampoco es el primer robot humanoide que se pone a trabajar en el mundo real. A principios de este año se anunció que la empresa de robótica Figure suministraría sus hábiles robots humanoides metálicos a la planta de BMW en Spartanburg, Carolina del Sur, donde recibirán capacitación para un despliegue por etapas.
Si bien Digit es ciertamente impresionante en todas sus habilidades para agacharse, caminar hacia atrás y levantar objetos, sigue siendo un robot algo rudimentario en términos de habilidades motoras finas. Eso podría cambiar antes de lo que muchos podrían pensar según Otro bot sobre el que informamos el mes pasado., de una empresa llamada Sanctuary AI. Si bien ese robot no puede caminar, tiene unas manos increíblemente rápidas y hábiles activadas hidráulicamente, por lo que puedes imaginar eso transformando esa tecnología con las habilidades motoras de Digit o otros bots de empresas como Boston Dynamics No puede estar demasiado lejos en el horizonte.
Sin embargo, por ahora, Agility Robotics se siente bastante seguro de que Digit puede aportar valor a la fuerza laboral tal como está, como lo demuestra la construcción de una instalación de 70,000 pies cuadrados (6,503 metros cuadrados) en Salem, Oregon. Conocido como la planta de fabricación «RoboFab»Según se informa, la instalación tendrá capacidad para producir más de 10.000 robots Digit al año.
Puede ver a Digit trabajando en las instalaciones de investigación y desarrollo de Amazon justo al sur de Seattle, Washington, y escuchar al director comercial de Agility Robotics, Rich Bhone, en el siguiente video.
Agility Robotics amplía su relación con Amazon
Fuentes: Amazonas, Robótica de agilidad