La Armada y la Fuerza Aérea de los EE. UU. han elegido a Raytheon para diseñar, construir y probar dos sistemas de antenas de microondas de alta potencia. Estos se utilizarán en armas de energía dirigida de campo para contrarrestar los drones aéreos y amenazas similares.
Los conflictos recientes han demostrado dramáticamente el papel cada vez más importante que desempeñan los drones en la guerra moderna. Incluso un pequeño cuadricóptero del tipo que se puede comprar en una tienda de hobby se puede reutilizar fácilmente como plataforma de reconocimiento para artillería, o incluso como forma de lanzar granadas de mano con precisión mortal. Agregue a esto los drones militares especialmente diseñados de varios tamaños y niveles de sofisticación, y obtendrá una fuerza formidable que puede desplegarse en cantidades sorprendentes.
Para contrarrestar esta amenaza, los científicos e ingenieros han ideado varios enfoques. Uno de los más prometedores es el uso de armas de energía dirigida que utilizan láseres y microondas para perturbar o destruir drones hostiles. La belleza de tales sistemas es que, si funcionan, pueden operar con munición ilimitada que cuesta un dólar por disparo y viajar a la velocidad de la luz. Las armas también se pueden programar para cubrir grandes áreas del cielo sin afectar a los aviones amigos.
En virtud de un contrato de tres años por valor de 31,3 millones de dólares de la División Dahlgren del Centro de Guerra Naval de Superficie, Raytheon tiene la tarea de desarrollar prototipos de sistemas de antena para 2026 como parte del programa de Neutralización y Derrota Electromagnética de Primera Línea de Energía Dirigida (DEFEND).
El objetivo es producir componentes resistentes para un arma que pueda emitir rayos de alta energía en una amplia gama de la banda de microondas del espectro electromagnético. Estas microondas tienen el potencial de confundir, alterar o incluso destruir por completo los componentes electrónicos, los sensores y las comunicaciones de un dron, convirtiéndolo de una amenaza potencial en un montón de basura.
«Los sistemas de defensa no cinéticos son una parte clave de la estrategia de defensa nacional de Estados Unidos», dijo Colin Whelan, presidente de Tecnología Avanzada de Raytheon. «Las nuevas versiones de los sistemas de microondas de alta potencia de Raytheon son soluciones rentables y confiables que operan a la velocidad de la luz, lo que permite a nuestros combatientes defenderse contra amenazas más rápidas y maniobrables».
Fuente: Raytheon