La pintura dendrítica es una técnica artística que consiste en depositar mezclas de tinta y alcohol isopropílico sobre pintura esparcida sobre un sustrato, produciendo patrones ramificados en forma de árboles. Dos físicos han analizado la dinámica de fluidos subyacente en funcionamiento para crear esas formas y patrones intrincados, describiendo sus hallazgos en un nuevo papel publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias Nexus.
«Los pintores a menudo han empleado la mecánica de fluidos para crear composiciones únicas», dijo el coautor Eliot Fried del Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa (OIST) en Japón. «Lo hemos visto con [Mexican muralist] David Alfaro Siqueiros, Jackson Pollock y Naoko Tosa, sólo por nombrar algunos. En nuestro laboratorio reproducimos y estudiamos técnicas artísticas, para comprender cómo las características de los fluidos influyen en el resultado final.»
Fried es uno de varios científicos intrigados por cómo los artistas explotan la dinámica de fluidos en su trabajo. Por ejemplo, Roberto Zenit, físico de la Universidad Nacional Autónoma de México, ha sido estudiando la física de fluidos trabajando en esas técnicas durante varios años, concluyendo que los artistas eran «físicos intuitivos», que usaban la ciencia para crear arte atemporal, incluido La técnica de la «pintura accidental» de Siqueiros.
La técnica consiste en verter capas de pintura sobre una superficie horizontal y dejar que se formen verticilos, manchas y otras formas con el tiempo, esencialmente colocando un fluido denso encima de uno más claro. Esto crea un inestabilidad clásica porque el líquido más pesado atravesará el más ligero. Zelnit también ha estudiado la «técnica de la calcomanía» favorecida por artistas como Max Ernst, Oscar Domínguez y Remedios Varo, que consiste en pintar una superficie y cubrirla con una lámina flexible de plástico, antes de arrancar el plástico, formando estructuras en forma de árboles. .
En cuanto a Pollock, al principio empleó una técnica de «filamento volador» o «catenaria voladora» antes de perfeccionar sus métodos de goteo. La pintura forma diversos filamentos viscosos que se lanzan contra un lienzo vertical. La técnica del goteo consistía en colocar un lienzo sobre el suelo y luego verter pintura encima. A veces lo servía directamente de una lata; a veces usaba un palo, un cuchillo o un cepillo; y a veces usaba una jeringa. El artista normalmente se movía «rítmicamente» alrededor del lienzo mientras trabajaba. Su estilo ha fascinado durante mucho tiempo a los físicos, como lo demuestra el controversia en torno la pregunta de si O no Las pinturas de Pollock muestran evidencia de patrones fractales.
En 2011, los físicos examinaron el uso que hacía Pollock de una «inestabilidad en espiral» en sus pinturas, describiendo matemáticamente cómo un fluido viscoso se pliega sobre sí mismo como una cuerda enrollada, tal como vertiendo jarabe de arce frío en panqueques. A estudio 2019 Descubrió que la gran mayoría de las huellas de Pollock se produjeron porque el artista evitaba activamente las inestabilidades enroscadas. Y en 2023investigadores aprendizaje por refuerzo usado para explotar en lugar de suprimir las inestabilidades de las bobinas, aplicando este método a la escritura con tinta directa, un medio versátil de impresión 3D y 4D. Incluso decoraron una galleta con sirope de chocolate para demostrar la viabilidad de su nuevo enfoque.
Fried y el coautor San To Chan, también en OIST, se inspiraron en este trabajo anterior, así como en artistas contemporáneos como Tosa, conocido por su pintura emocionante con ondas sonoras y por capturar cómo se mueve en video de alta velocidad, y Akiko Nakayama. Nakayama trabaja con tintas multicolores mezcladas con alcohol isopropílico para crear pinturas dendríticas en tiempo real, explotando la dinámica de fluidos subyacente para crear formas y texturas únicas. «La pintura dendrítica plantea un problema interesante pero no trivial que involucra la evaporación, la propagación y la formación de patrones de películas líquidas delgadas sobre medios reológicamente complejos», escribieron los autores.