La era de los PCs inteligentes ha comenzado. Tanto Intel como AMD ya tienen en su catálogo de procesadores modelos que incluyen una NPU, siglas de unidad de procesamiento neural, pero este no es el único requisito que deberemos cumplir para disfrutar de este importante avance. Microsoft ha sido muy claro en este sentido, y ha dicho que Windows 11 necesitará 16 GB de memoria RAM como mínimo para que las nuevas funciones que permite la IA no sean un problema.
El requisito mínimo para poder instalar Windows 11 son 4 GB de memoria RAM, pero con esa configuración dicho sistema operativo ofrece un rendimiento muy pobre, tanto que en esa situación es mejor mantener Windows 10. Con 8 GB de RAM la cosa mejora, pero sin duda el nivel óptimo se sitúa a partir de los 16 GB de RAM.
El caso es que con la popularización de la IA, y con su llegada al mercado de consumo general, el consumo de recursos en Windows 11 va a aumentar. Microsoft es consciente de ello, y por eso ha dado el aviso a los OEMs de que cualquier PC inteligente con Windows 11 debe contar como mínimo con 16 GB de RAM, y que es necesario también contar con una combinación CPU+GPU+NPU que alcance un rendimiento de 40 TOPs.
Los que nos leéis a diario ya sabéis qué es una NPU. Se trata de un hardware especializado en IA que es capaz de ofrecer un alto nivel de rendimiento y una eficiencia muy superior a la que podríamos conseguir, por ejemplo, con una CPU. Este componente puede liberar a la CPU y a la GPU de las tareas relacionadas con la inteligencia artificial, y ofrece además un alto grado de eficiencia comparada con otras soluciones más potentes, pero también más «tragonas».
Es normal que Microsoft recomiende a los OEMs unos requisitos mínimos para configurar PCs inteligentes capaces de ofrecer un buen rendimiento, pero hay un problema, y es que a día de hoy ninguna de las soluciones de Intel y AMD alcanzan esos 40 TOPs. Intel Meteor Lake alcanza una potencia máxima combinada de 34 TOPs, y las nuevas APUs Ryzen 8040 tocan techo en los 39 TOPs.
La única alternativa es capaz de superar esa cifra es el Snapdragon X Elite de Qualcomm, que alcanza los 45 TOPs. Tendremos que esperar al lanzamiento de la próxima generación de APUs de AMD, y a los nuevos procesadores Intel Core Ultra serie 200 (Intel Arrow Lake y Lunar Lake), para que ambas compañías puedan superar ese requisito de potencia que ha fijado Microsoft.
Esta claro que nos encontramos todavía en una etapa muy temprana, y que aún queda mucho camino por recorrer en esta nueva aventura llamada PC inteligente. Será interesante ver cómo evoluciona este nuevo escenario, con qué nos sorprenden Intel y AMD, y también cómo cambian los requisitos a nivel de memoria RAM. Estoy bastante convencido de que este requisito va a ir creciendo exponencialmente y en ciclos de tiempo relativamente cortos.
