Una nueva forma de inmunoterapia ayuda a las células inmunitarias a “protegerse” contra el agotamiento liberando su propia medicina para seguir luchando contra el cáncer. En un pequeño ensayo en curso, el 100% de los pacientes han logrado la remisión completa y el nuevo método es más rápido y económico de producir que las inmunoterapias existentes.
El sistema inmunológico sigue siendo nuestra mejor arma en la guerra contra el cáncer, pero este astuto enemigo puede burlarlo. La inmunoterapia es un tratamiento emergente que puede ayudarnos a recuperar la ventaja, eliminando las células inmunitarias de los pacientes, sobrealimentándolas contra el cáncer y luego devolviéndolas al cuerpo para que se pongan a trabajar.
La técnica se ha mostrado prometedora en humanos, particularmente contra los cánceres líquidos, pero hasta ahora ha tenido resultados mixtos contra los tumores sólidos. Gran parte del problema surge del hecho de que las células inmunitarias modificadas, conocidas como células T receptoras de antígeno quimérico (CAR), se agotan en el entorno estresante que rodea a un tumor, perdiendo su eficacia y permitiendo que el cáncer se recupere. Un área importante de investigación ahora es encontrar formas de rejuvenecer las células T CAR con Células madre o moléculaso por bloqueando proteínas o genes que los frenan.
En el nuevo estudio, los científicos de la EPFL han desarrollado una nueva forma de reforzar las células CAR T contra el agotamiento. El equipo diseñó las células para que excreten una molécula llamada interleucina-10 (IL-10), que les ayuda a continuar proliferando y funcionando cerca de los tumores; básicamente, dicen los investigadores, las células inmunes están produciendo su propia medicina para mantenerlas activas en el Ambiente hostil que los tumores crean a su alrededor.
En pruebas en ratones, el equipo demostró que las células T CAR IL-10 eliminaron por completo una variedad de diferentes tipos de cáncer, incluidos melanoma, colon, mama y páncreas. Incluso cuando posteriormente se reintrodujeron células cancerosas en los animales, las células inmunitarias vigilantes les impidieron desarrollar nuevos tumores.
«Hemos agregado otra capa a la terapia con células CAR-T mediante la bioingeniería de una célula inmune más robusta y supercargada que es particularmente eficiente para atacar y destruir las células tumorales», dijo el profesor Li Tang, coautor del estudio.
En un ensayo clínico del tratamiento, los 11 pacientes alcanzaron hasta ahora la remisión completa, aunque el ensayo aún está en curso.
Además de la eficacia mejorada, la inmunoterapia con células T con CAR IL-10 también cuenta con otras ventajas. Se necesita una cantidad mucho menor de células modificadas: apenas el 5% de la dosis habitual para otras inmunoterapias. Eso reduce drásticamente el costo, que puede alcanzar los cientos de miles de dólares, y el tiempo del procedimiento, que puede llevar semanas o incluso meses para cultivar suficientes células a partir de una muestra.
«Una pequeña cantidad de sangre de un paciente podría proporcionar suficientes células para preparar la terapia con células CAR-T con nuestra tecnología», dijo Tang. “Al día siguiente ya se pueden volver a inyectar al paciente. Será sustancialmente menos costoso y mucho más rápido de producir, lo que al final salvará más vidas”.
La investigación fue publicada en la revista. Naturaleza Biotecnología.
Fuente: EPFL
