El 21 de enero de 2024, un meteoro se desintegró sobre Alemania, cerca de Berlín. Esto no es tan inusual, pero la NASA pudo avisar de su aproximación 95 minutos antes del impacto gracias a la red internacional de defensa planetaria de la agencia espacial.
La mayoría de la gente no es consciente de ello, pero la Tierra es bombardeada constantemente con meteoritos todos los días. Según la NASA, cada día caen sobre la Tierra unas 44 toneladas de meteoros. Más del 95% de ellos se queman en la atmósfera terrestre, aunque alrededor de 17.000 llegan a la superficie, de los cuales el 75% desaparecen en el océano.
Esto puede parecer de interés sólo para los amantes de las rocas y las trivias, pero la NASA y otras organizaciones también están muy interesadas, y no sólo desde un punto de vista científico. Si bien la mayoría de estos meteoros son del tamaño de motas de polvo, también existen en variedades más grandes. Si son lo suficientemente grandes pueden causar daños al impactar o explotar en el aire, como sucedió anteriormente. CheliábinskRusia en 2013.
Si son lo suficientemente grandes y alcanzan el alcance de los asteroides, pueden atacar con la fuerza de una bomba de hidrógeno o incluso provocar una extinción masiva como la que hizo que los dinosaurios cobraran sus chips.
Afortunadamente, cuanto más grandes y peligrosos son estos objetos, más raros son. Eso significa que si algo realmente desagradable se dirige hacia nosotros, podría ser posible desviarlo a una órbita segura en un período de años o incluso décadas. Incluso con la variedad más pequeña, recibir alguna advertencia puede ayudar a evitar lesiones, como las víctimas de los cristales voladores causados por el evento de Chelyabinsk.
En el encuentro más reciente, el sistema de evaluación de impacto Scout de la NASA pudo rastrear un cuerpo de 1 m de diámetro llamado asteroide 2024 BX1, que se quemó el 21 de enero a la 1:32 CET a unos 60 km de afuera. de Berlín. Su desintegración produjo una bola de fuego que se pudo ver hasta la República Checa.
Aunque el Congreso de los EE. UU. solo ha encargado a la NASA el seguimiento de objetos de más de 140 m (460 pies), el sistema Scout también puede manejar objetos mucho más pequeños y lo ha hecho ocho veces hasta ahora con muy poca fanfarria. Estos incidentes permiten a la agencia espacial demostrar qué tan rápido el sistema puede calcular trayectorias y proporcionar alertas de impacto.
En el caso del asteroide 2024 BX1, fue detectado menos de tres horas antes del impacto por Krisztián Sárneczky en la estación de montaña Piszkéstető del Observatorio Konkoly cerca de Budapest, Hungría. Los datos se enviaron al Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional y se actualizaron automáticamente en la página de confirmación de objetos cercanos a la Tierra del centro.
Esto permitió a otros astrónomos acceder y utilizar la información, junto con Scout, que es un sistema informático desarrollado por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California. Este calculó la trayectoria del objeto y transmitió sus resultados a la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria (PDCO) de la NASA en Washington, DC.
A partir de sólo tres observaciones, Scout identificó un posible impacto y solicitó más información, que los astrónomos europeos le proporcionaron rápidamente. Esto permitió a Scout confirmar el probable impacto sólo 70 minutos después de que se descubriera el objeto y permitió un aviso de más de una hora y media.
Fuente: NASA
