Comer pequeñas cantidades de regaliz, de acuerdo con la ingesta diaria sugerida por la Organización Mundial de la Salud, aún puede causar presión arterial alta en jóvenes por lo demás sanos, según un nuevo estudio. Los hallazgos resaltan la necesidad de tener precaución al consumir este dulce negro.
El regaliz negro es uno de esos alimentos divisivos; O amas el sabor o lo odias. Está elaborado a partir de la raíz del Glycyrrhiza glabra planta, que se ha utilizado con fines medicinales durante siglos para tratar diversas afecciones como enfermedades pulmonares, hepáticas, circulatorias y renales.
Los estudios han encontrado que el regaliz puede tener algunos beneficios para la salud. Sin embargo, los estudios también han demostrado que el ácido glicirrícico (GA) que se encuentra en la raíz de regaliz puede elevar la presión arterial, lo que ha llevado a la Unión Europea y al Organización Mundial de la Salud sugerir que el consumo diario de GA se restrinja a 100 mg o menos. Investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia decidieron investigar si incluso ese «límite seguro» era malo para la salud.
Reclutaron a 28 participantes sanos de entre 18 y 30 años y los asignaron al azar a un grupo de intervención o de control. Durante dos semanas, el grupo de intervención consumió 3,3 g de pastillas de regaliz dulce que contenían 100 mg de GA al día, mientras que el grupo de control consumió dulces de regaliz salados veganos sin GA. Después de un «período de lavado» de dos semanas, el grupo de intervención se convirtió en el grupo de control y viceversa. Se pidió a los participantes que se abstuvieran de comer regaliz durante al menos cuatro semanas antes del estudio.
Se tomaron mediciones de la presión arterial al inicio y durante el transcurso de la participación de los participantes en el estudio. Se tomaron muestras de sangre para medir sodio, potasio, lípidos y creatinina, que muestra cómo funcionan los riñones, y dos hormonas que regulan el equilibrio de líquidos y la presión arterial: la renina y la aldosterona.
Las glándulas suprarrenales del riñón producen aldosterona, que estimula la retención de sodio (sal) en los riñones y la eliminación de potasio. Los riñones también producen renina, que controla la hormona angiotensina. Cuando hay una caída en la presión arterial o en la concentración de sodio, se libera renina, lo que convierte la angiotensina en una enzima que contrae los vasos sanguíneos y estimula la producción de aldosterona, lo que aumenta la presión arterial y devuelve los niveles de sodio y potasio a la normalidad.
«En el estudio, encontramos que una ingesta diaria de regaliz que contiene 100 mg de ácido glicirrícico elevaba la presión arterial en personas jóvenes y sanas», dijo Peder af Geijerstam, estudiante de doctorado en el Departamento de Salud, Medicina y Ciencias del Cuidado de la Universidad y líder del estudio. y autor correspondiente. «Esto no se había demostrado anteriormente con cantidades tan pequeñas de regaliz».
Cuando los participantes comieron regaliz que contenía GA, su presión arterial aumentó en un promedio de 3,1 milímetros de mercurio (mmHg). Los investigadores también encontraron que los niveles de renina y aldosterona disminuían cuando se consumía regaliz. Los participantes del estudio que eran más sensibles a los efectos del regaliz, basándose en la reducción observada de renina y aldosterona, aumentaron de peso, lo que sugiere un aumento de líquido en el cuerpo. Este grupo también tenía niveles más altos de péptido natriurético procerebral N-terminal (NT-proBNP), una proteína que el corazón secreta cuando necesita trabajar más duro.
«Nuestros resultados dan motivos para ser más cautelosos cuando se trata de recomendaciones y etiquetado de alimentos que contienen regaliz», dijo el coautor del estudio Fredrik Nyström.
Aquí radica el problema. Es más probable que la raíz de regaliz o el extracto de raíz de regaliz se encuentren en suplementos dietéticos para tratar problemas digestivos y síntomas de la menopausia. En EE. UU., es posible que las etiquetas de estos productos no especifiquen la cantidad de GA que contienen porque, aunque el regaliz es un complemento alimenticio aprobado por la FDA, no está sujeto a regulación precisa.
Sin embargo, los estadounidenses que disfrutan comiendo este dulce negro pueden relajarse (en su mayoría), ya que muchos productos de «regaliz» no contienen regaliz en absoluto. A menudo se utiliza como aromatizante aceite de anís, que huele y sabe a regaliz pero no contiene GA. No obstante, para estar seguro, mantenga los atracones de regaliz al mínimo. La FDA recomienda que las personas mayores de 40 años no coman más de dos onzas (57 g) al día durante dos semanas; cualquier cosa más que eso puede ser problemático.
El estudio fue publicado en La revista americana de nutrición clínica.
Fuente: Universidad de Linköping