Hay una razón por la que los relojes inteligentes no han reemplazado a los equipos clínicamente validados cuando visita el hospital: la precisión y la confiabilidad son primordiales cuando los datos informan sobre los procedimientos médicos. Aun así, los investigadores están buscando formas en que estos dispositivos puedan usarse de manera significativa en un entorno clínico. un proyecto en el Reino Unido ha explorado si un Garmin Venu 2 y se podría utilizar una aplicación complementaria dedicada para liberar a médicos y enfermeras, seis minutos a la vez.
La prueba de caminata de seis minutos (6MWT) se utiliza para diagnosticar y controlar una serie de enfermedades cardiovasculares. Esto incluye condiciones como Hipertensión pulmonar que, si no se tratan, acaban siendo mortales. “[The test has been] una piedra angular de la práctica hospitalaria y los ensayos clínicos durante décadas en todo el mundo como […] un marcador de qué tan bien están funcionando el corazón y los pulmones”, dijo a Engadget el líder del proyecto, el Dr. Joseph Newman. Si bien un cambio en un marcador de análisis de sangre podría ser clínicamente relevante, dijo que «probablemente sea más importante para alguien poder caminar hasta la tienda y regresar».
La prueba requiere que el paciente camine sobre una superficie plana y dura durante seis minutos seguidos, lo que estresa al corazón lo suficiente como para medir su capacidad. Un profesional prueba la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno en sangre del paciente al inicio y al final. Si bien es simple y confiable, «no es perfecto», según el Dr. Newman. «Es por eso que hemos buscado cambiarlo de dos maneras importantes», dijo, «¿podemos acortarlo?». […] y digitalizarlo para uso remoto?»
Después de todo, seis minutos es toda una vida en un entorno clínico, y a los pacientes no les gusta tener que arrastrarse hasta el hospital sólo para caminar de un lado a otro por un pasillo. Es por eso que Newman y Lucy Robertson, ambos investigadores del Hospital Royal Papworth de Cambridge, comenzaron a buscar formas de revolucionar la prueba. Querían ver si la prueba se podía acortar a un solo minuto y también si un paciente podía realizarla en casa usando un Venu 2.
El reloj se conectó a una plataforma de ensayos clínicos segura y dedicada construida por Aparito, un desarrollador con sede en Wrexham, para realizar pruebas. Luego se envió esto a los pacientes, a quienes se les indicó que usaran el reloj y caminaran al aire libre para completar sus propias pruebas. «Se les pide que caminen por caminos planos, uniformes, secos y relativamente rectos en lugar de dar vueltas o circuitos», dijo el Dr. Newman, y los pacientes caminan a su propio ritmo natural.
«Llevamos a cabo una evaluación del producto al principio del proceso de investigación y teníamos la mente abierta en cuanto a la marca o el modelo», dijo el Dr. Newman. “Garmin llegó a la cima por varias razones; podemos acceder a datos sin procesar, así como a variables derivadas algorítmicamente de Garmin”, dijo. Como la investigación estaba financiada por una organización benéfica, la British Heart Foundation, el reloj tenía que ofrecer una buena relación calidad-precio. Ayudó que Garmin, con su división de investigación de salud establecida, le diera al equipo “confianza en la precisión de los sensores”, sin mencionar el hecho de que Aparito siente que “es relativamente fácil trabajar con el SDK de Garmin”, agregó.
Pero aunque Garmin está en uso en este momento, no hay razón para que esta configuración no pueda funcionar con otras marcas. «Mientras la tecnología funcione, sea precisa, confiable y los pacientes la acepten, entonces no estaremos atados a ninguna marca», dijo.
Ofrecer a los pacientes la posibilidad de realizar las pruebas en casa tiene varios beneficios: es más representativo de las demandas de su vida real y los pacientes pueden volver a realizar la prueba a intervalos regulares, lo que facilita el seguimiento de la salud de esa persona a lo largo del tiempo. «Podemos ver un valor real en proporcionar a los pacientes con hipertensión pulmonar una aplicación y un reloj inteligente para monitorear su progreso», dijo el Dr. Newman. «Es poco probable que alguna vez reemplace por completo la necesidad de revisiones hospitalarias en persona, pero probablemente reducirá su frecuencia».
Los resultados del estudio en este momento sugieren que reducir la prueba a un minuto no tiene ningún efecto perjudicial sobre su resultado o precisión, y que es mucho más probable que los pacientes realicen la prueba regularmente si pueden hacerlo en casa. «Es probable que los costos iniciales de los dispositivos portátiles [to a hospital] «Puede verse compensado por la reducción a largo plazo de las visitas al hospital», dijo el Dr. Newman. Si eso resulta ser correcto, significa que los médicos podrán centrar mejor su tiempo y esfuerzos donde su experiencia sea más valiosa.