Los funcionarios de salud de Florida anunciaron el domingo una investigación sobre un grupo de casos de sarampión en una escuela primaria en el área de Fort Lauderdale con una baja tasa de vacunación, un escenario que los expertos en salud temen que se vuelva cada vez más común en medio de la caída de las tasas de vacunación en todo el país.
El viernes, las Escuelas Públicas del Condado de Broward informaron un caso confirmado de sarampión en un estudiante de la Escuela Primaria Manatee Bay en la ciudad de Weston. Una filial local de CBS Informó que el caso fue en un estudiante de tercer grado que no había viajado recientemente. El sábado, el sistema escolar anunció que se habían reportado tres casos adicionales en la misma escuela, lo que eleva el total reportado actualmente a cuatro casos.
El domingoel Departamento de Salud de Florida en el condado de Broward (DOH-Broward) publicó un aviso de salud sobre los casos y anunció que abriría una investigación para rastrear contactos en riesgo de infección.
En la escuela primaria Manatee Bay, el número de niños en riesgo podría superar los 100 estudiantes. De acuerdo a a un estudio de vacunas del condado de Broward Según informó el medio local CBS, solo el 89,31 por ciento de los estudiantes de la escuela primaria Manatee Bay estaban completamente inmunizados en el año escolar 2023/2024, lo que es significativamente menor que la cobertura de vacunación objetivo del 95 por ciento. La escuela tiene actualmente 1.067 estudiantes matriculados, lo que sugiere que hasta 114 estudiantes son vulnerables a la infección según su estado de vacunación.
El sarampión es uno de los virus más contagiosos que se conocen. Se propaga por transmisión respiratoria y aérea. El virus puede permanecer en el espacio aéreo hasta dos horas después de que una persona infectada haya estado en un área. Las personas que no están vacunadas o que tienen sistemas inmunológicos comprometidos son susceptibles, y hasta el 90 por ciento de las personas susceptibles expuestas al virus se infectarán. Los síntomas del sarampión suelen comenzar entre ocho y 14 días después de la exposición, pero la enfermedad puede incubarse hasta por 21 días. Los síntomas comienzan como fiebre alta, secreción nasal, ojos rojos y llorosos y tos antes de que se desarrolle la erupción reveladora. Las personas infectadas pueden ser contagiosas desde cuatro días antes de que se desarrolle la erupción hasta cuatro días después de que aparezca la erupción. según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Aproximadamente 1 de cada 5 personas con sarampión no vacunadas son hospitalizadas. los CDC añadenmientras que 1 de cada 20 niños infectados desarrolla neumonía y hasta 3 de cada 1.000 niños mueren a causa de la infección.
Aquellos que no están inmunocomprometidos y están completamente vacunados contra el sarampión (que han recibido dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)) generalmente no se consideran en riesgo. Las dos dosis son alrededor del 97 por ciento de efectividad para prevenir el sarampión y se considera que la protección dura toda la vida.
El DOH-Broward dijo que ahora está «identificando contactos susceptibles que pueden ser candidatos para la profilaxis post-exposición a través de MMR o inmunoglobulina».
Si bien el riesgo de sarampión es generalmente bajo en Estados Unidos (el país lo declaró eliminado en 2000), la amenaza de grandes brotes está creciendo a medida que disminuyen las tasas de vacunación. Muchos casos en Estados Unidos están relacionados con viajes desde países donde todavía circula el virus. Pero, si un caso relacionado con un viaje llega a un bolsillo con baja cobertura de vacunación, el virus puede despegar. Tal fue el caso en 2019, cuando el país registró 1.274 casos de sarampión y casi pierde su estado de eliminación.
Los funcionarios de salud generalmente consideran que una cobertura de vacunación del 95 por ciento o más es suficiente para proteger contra la transmisión en curso. En los años transcurridos desde que comenzó la pandemia de COVID-19, las tasas de vacunación entre los niños de jardín de infantes en EE. UU. han caído al 93 por ciento, y las exenciones de vacunación alcanzaron un máximo histórico en los últimos datos del curso escolar 2022-2023. Ahora hay al menos 10 estados que tienen tasas de exención de vacunación superiores al 5 por ciento, lo que significa que incluso si todos los niños no exentos fueran vacunados, esos estados no tendrán suficiente cobertura para alcanzar el objetivo del 95 por ciento.
El CDC ha contabilizado 20 casos de sarampión en EE.UU. en lo que va del año. Pero esa es la cuenta al 15 de febrero; no incluye ninguno de los casos de Florida reportados desde el viernes. En 2023, se notificaron 58 casos de sarampión a los CDC.
Esta historia apareció originalmente en Ars Técnica.
