varita DXuna startup con sede en El Cairo y Dubai que aprovecha la IA conversacional para ayudar a las empresas de Oriente Medio a automatizar el servicio al cliente y la asistencia a los empleados, ha recaudado 4 millones de dólares en financiación Serie A.
Shorooq Partners, con sede en los Emiratos Árabes Unidos, y la firma Algebra Ventures, con sede en El Cairo, lideraron la inversión, y también participó el actual inversor Dubai Future District Fund. La inversión de Serie A ayudará a DXwand a expandirse aún más en la región MENA y acelerar sus esfuerzos de investigación y desarrollo en IA generativa, minería de conocimientos e IA conversacional omnicanal dentro de la región.
Antes de fundar DXwand, director ejecutivo Ahmed Mahmud Trabajó en Microsoft, donde dirigió las ventas empresariales de datos e inteligencia artificial en la región del Golfo y Oriente Medio. Su trayectoria profesional comenzó con experiencia en ingeniería y trabajando en software y tecnología de inteligencia artificial dentro de equipos de desarrollo. En la transición al lado comercial de la industria, Mahmoud trabajó en Vodafone y luego en Microsoft; En estos roles, interactuó con clientes para explorar formas en que la IA podría mejorar la productividad y la experiencia general del usuario.
En Microsoft, identificó algo obvio: la IA conversacional y las tecnologías de IA más amplias no estaban completamente maduras ni desarrolladas en Medio Oriente, ya que las soluciones de Silicon Valley no se adaptaban al árabe ni a otros idiomas de la región. “En ese momento, traté de validar si podíamos construir modelos de IA para los dialectos hablados en la región, pero encontramos algunos desafíos. La realización de una oportunidad de negocio me impulsó a renunciar a Microsoft y establecer DXwand para abordar esta brecha”.
Después de pasar por una aceleradora en 2018, Mahmoud lanzó DXwand para proporcionar a las pequeñas empresas un chatbot centrado en el cliente y diseñado para ventas a través de plataformas de redes sociales. Inicialmente, la empresa obtuvo una financiación inicial de 150.000 dólares de ángeles en Qatar y Egipto. Sin embargo, el equipo pronto se dio cuenta de que necesitaba cambiar de modelo de negocio para encontrar el producto adecuado al mercado y volverse rentable.
“Nuestro objetivo principal fue crear una solución de inteligencia artificial que funcione para los dialectos árabes, que son muy complejos y sofisticados; incluso Egipto tenía más de siete u ocho dialectos hablados. Y eso nos ayudó a trabajar bien en esta región, en las áreas que apoyamos”, dijo el alumno de Microsoft en la entrevista. “Sin embargo, este valor por sí solo se vuelve más sofisticado dondequiera que vayamos a más clientes porque esas empresas no solo requieren tener algo para entender el idioma, sino que también querían algo más fácil de incorporar y, en ese momento, las soluciones de comprensión del lenguaje natural requeridas. Muchos esfuerzos para etiquetar los datos y trabajar para etiquetarlos es una gran cantidad de tiempo y esfuerzos que requirió que las empresas lo hiciéramos”.
En 2021, la startup de IA nacida en Egipto se embarcó en un giro, apuntando a corporaciones y empresas en lugar de a pequeñas empresas mientras dirigía sus esfuerzos hacia la extracción de conocimientos y la recuperación de dominios de generación aumentada (RAG). En aquel entonces, el revuelo en torno a los grandes modelos de lenguaje aún no había despegado como lo ha hecho ahora, y DXwand pretendía crear un gráfico de conocimiento que eliminara la necesidad de que los clientes etiquetaran los datos manualmente. Este enfoque le permite preetiquetar datos, lo que facilita una incorporación más rápida de más clientes y respalda casos de uso sofisticados, lo que en última instancia ayuda a las empresas en la adopción.
Considere un escenario en el que una empresa maneja un vasto depósito de políticas y datos, suficiente para llenar una habitación con archivos PDF. El desafío surge cuando pretenden automatizar el servicio al cliente o las ventas a través de sus canales digitales, una tarea que normalmente implica etiquetar manualmente todos esos datos. Siendo realistas, lograr esto no es tarea fácil; muchos podrían encontrarlo poco práctico. Aquí es donde entra en juego la minería del conocimiento. Con esta capacidad, dichas empresas pueden ingresar sus datos sin procesar, y el sistema de DXwand se encarga del etiquetado creando un conjunto preetiquetado y optimizando sus procesos para implementar experiencias de conversación para sus clientes o personal sin la ardua tarea del etiquetado manual de datos.
En pocas palabras, el software impulsado por IA de DXwand automatiza las conversaciones de texto y voz entre empresas, sus clientes, empleados y servicios gubernamentales de cara a los ciudadanos. Esta funcionalidad abarca varias plataformas, incluidos centros de llamadas, Facebook Messenger, WhatsApp, SMS y sitios web. La plataforma afirma comprender la jerga tanto en árabe como en inglés, extrayendo información valiosa de las conversaciones y presentándolas en paneles para que las empresas tomen decisiones informadas. Según la startup, proporciona herramientas analíticas y paneles de control que ofrecen información sobre estas conversaciones y las transforman en clientes potenciales y ventas, mejorando la retención y adquisición de clientes.
Para escalar este modelo en las regiones de Medio Oriente y el Golfo, la startup realizó inversiones adicionales entre 2021 y 2022: 1,3 millones de dólares en extensión semilla de SOSV y otros inversores y 1 millón de dólares previos a la Serie A del Dubai Future District Fund. Este período coincidió con el aumento del interés y la madurez de los grandes modelos lingüísticos. A medida que estas tecnologías se volvieron más sólidas, DXwand AI aprovechó la oportunidad para ampliar sus ofertas y atender la creciente demanda de este tipo de soluciones entre sus clientes.
“Utilizamos esos fondos para apoyar y acelerar nuestras inversiones en extracción de conocimientos, obteniendo y aprovechando soluciones específicas para el árabe y otros dialectos. Pero también aprovechar esa extracción de conocimientos para que funcione en cualquier idioma y expandir la empresa a otras áreas como África y Europa”, Mahmoud, quien dirige la startup junto con el cofundador. Mahmoud Gomaa, remarcó. “Hoy tenemos algunos clientes de África. Así que comenzamos a aprovecharlo porque es independiente del idioma, ayuda a los clientes a incorporarse fácilmente y resolver sus problemas».
El director ejecutivo destacó que la plataforma de chatbot atiende a más de 40 clientes en la región MENA, abarcando diversos sectores como atención médica, comercio electrónico, tecnología financiera, telecomunicaciones, gobierno y legal. Desde sus inicios, la startup de IA ha facilitado más de 5 millones de conversaciones y actualmente es una entidad rentable, añadió Mahmoud. Dependiendo del volumen de uso, a los clientes se les cobran suscripciones anuales de entre 50.000 y 400.000 dólares. Además, Mahmoud reveló que la compañía registró más de $5 millones en ingresos recurrentes anuales en 2023, lo que representa un crecimiento interanual dos veces mayor y subraya la creciente importancia y adopción de la plataforma en un mercado donde las plataformas de IA son pocas y distantes entre sí.
Armado con esta nueva inversión, los planes posteriores de DXwand incluyen expandirse por África y Arabia Saudita, compartió Mahmoud en la llamada, y agregó que ambas regiones tienen particular importancia en la estrategia de la startup. También señala que acelerar los esfuerzos de investigación, específicamente en minería de conocimiento y recuperación de generación aumentada, y formar alianzas con proveedores de tecnología como operadores de telecomunicaciones para establecer asociaciones significativas dentro de las comunidades a las que sirve también siguen siendo una prioridad para la startup.