Las barreras marítimas autodesplegables ofrecen a las ciudades costeras cierta protección contra las fuerzas destructivas de los tsunamis, pero puede surgir un problema cuando se corta la electricidad en un escenario de desastre. De ahí esta propuesta japonesa de un muro que genere su propio poder.
Sólo se producen en todo el mundo unos dos tsunamis al año que causan muertes o daños, según el Sistema de alerta de tsunamis de EE. UU.. Los más grandes, capaces de causar muerte o daños a más de 1.000 kilómetros (620 millas) de su punto de origen, ocurren a un ritmo de alrededor de dos por década.
Pero son una de las fuerzas destructivas más poderosas del planeta, y para áreas como Japón, que experimenta un desproporcionado 20% de los tsunamis del mundo, son una amenaza constantemente acechante, que aparecen con poca antelación para derribar edificios y destruir propiedades. y zozobrar barcos.
Una forma de detener, o al menos potencialmente mitigar el daño, viene en forma de grandes barreras enterradas en el fondo del mar alrededor de los puertos, grandes compuertas flotantes que pueden levantarse rápidamente del fondo del mar cuando se avecina un desastre. Pero ¿qué tal si los volvemos a bajar para reabrir un puerto que pudo haber perdido energía durante el desastre?
Ese es el problema específico que los investigadores del Instituto de Tecnología de Tokio han intentado resolver en un nuevo estudio, que propone varios diques cortos y móviles por puerto, con aproximadamente un pie (30 cm) de espacio libre entre ellos.
En estos huecos se ubicarán una serie de pequeñas turbinas generadoras de micromareales, capaces de generar energía más que suficiente para hacer funcionar los cabrestantes necesarios para retraer los diques hacia el fondo del mar y reabrir el puerto.
Por lo tanto, generan la energía necesaria para funcionar por sí mismos y, cuando no hay tsunami, también pueden generar hasta 1.000 kWh de energía limpia por cambio de marea para su uso en el área local. No serán universalmente útiles; Los investigadores evaluaron unos 56 puertos japoneses y descubrieron que sólo 23 de ellos generarían suficiente energía para volver a bajar.
Lo que plantea la pregunta; ¿Por qué no hacerlos no flotantes y utilizar abundante energía de la red para elevarlos a su altura máxima antes de que golpeen las grandes olas, permitiendo que la gravedad los retraiga después con el potencial de recuperar parte de esa energía?
Aún así, algunos puertos, como Fukuyama y Himeji, muestran un gran potencial para generar excedentes de energía, que podrían ser utilizados por los principales centros industriales cercanos.
«Hasta donde sabemos, todavía no existe ningún sistema en el mundo que utilice diques móviles para generar electricidad y luego utilice esa electricidad para operar el sistema en sí. En este sentido, [it] «Es un concepto completamente nuevo», afirmó el profesor Hiroshi Takagi, líder del equipo del proyecto. «Si a través de esta investigación se puede establecer firmemente la tecnología de la barrera móvil propuesta contra tsunamis, en las duras condiciones de desastre en Japón, no hay duda «Que llegará el día en que esta tecnología pueda exportarse y desplegarse en el extranjero como tecnología innovadora para la prevención de desastres».
Fuente: Instituto de Tecnología de Tokio