El viernes pasado, el músico Benn Jordan asumió que su teléfono tenía fallas cuando intentó abrir uno de sus álbumes y no pudo encontrarlo en Spotify. Luego notó todas las notificaciones que había recibido de fanáticos que le preguntaban por qué había eliminado su música en todas las plataformas de transmisión en línea donde normalmente se podía encontrar su música, incluidas Apple Music, iTunes, Deezer y YouTube Music.
Pero Jordan no había tomado tal decisión. Cuando cayó la noche del viernes, finalmente se dio cuenta de la gravedad de lo que había sucedido y se dio cuenta de que algo estaba «muy, muy mal».
Durante los últimos 17 años, Jordan ha pagado miles de dólares a su distribuidor digital, TuneCore, para gestionar su música en plataformas de streaming. Bajo su alias The Flashbulb, Jordan había lanzado más de una docena de álbumes, llegando a 1,9 millones de oyentes en Spotify, quienes agregaron sus canciones a más de 300.000 listas de reproducción solo el año pasado. En total, había ganado más de 400.000 dólares en ventas desde que se registró en TuneCore en 2007.
«El alcance de esto es realmente una locura», escribió Jordan en su Patreon.
Durante el fin de semana, Jordan envió varios correos electrónicos a TuneCore exigiendo respuestas. El domingo, el equipo de soporte de TuneCore finalmente respondió y le dijo a Jordan que Spotify había detectado «actividad de transmisión anormal» (supuestamente de botstreams fraudulentos que intentaban aumentar las regalías de Jordan) en «uno o más» de sus lanzamientos.
Como resultado, en lugar de congelar sus regalías o eliminar solo esos lanzamientos, TuneCore había dado el paso drástico de eliminar la música de Jordan «prácticamente en todos los lugares donde se vende o transmite música», explicó Jordan en su Patreon.
Acusado de fraude, Jordan se defendió en X (también conocido como Twitter). Acusó a TuneCore de incluirlo en la lista negra sin proporcionar ninguna evidencia ni darle ninguna forma de mantener sus listas de reproducción y estadísticas de transmisión contratando a otro distribuidor digital. Pidió a TuneCore que restituyera su música durante 30 días para poder cambiar de distribuidor y exigió pruebas del fraude que había detectado Spotify.
La directora ejecutiva de TuneCore, Andreea Gleeson, respondió a Jordan en X, confirmando que TuneCore no contó con personal de soporte trabajando durante el fin de semana que pudiera abordar las inquietudes de Jordan. Jordan tendría que esperar hasta el lunes para arreglar las cosas.
El lunes, Jordan ya se había reunido con un abogado en caso de que tuviera que llevar a TuneCore a los tribunales. Jordan dependía de sus ahorros para salir adelante después de que su única fuente de ingresos personales cerrara repentinamente y sabía que si esta misma situación les ocurría a otros músicos, podría resultar en una terrible pérdida de ingresos. Estaba experimentando «lo peor que le podría pasar a un músico», dijo Jordan a Ars.
«Esto es mucho más grande que yo», dijo Jordan. «Hay muchos artistas que se quejan de que esto sucede cuando todos sus álbumes han desaparecido. Y no pueden hacer nada al respecto. Y no hay ningún curso de acción. Están completamente jodidos».
La mayor preocupación de Jordan mientras esperaba que TuneCore tomara en serio sus informes era que incluso si cambiaba de distribuidor, Spotify no permitiría que su música volviera a transmitirse. Jordan le dijo a Ars que su música genera la mayor cantidad de ingresos en Spotify, junto con YouTube Music.
Sin embargo, Spotify le dijo a Ars que nunca ordenó a TuneCore que eliminara la música de Jordan. Spotify confirmó que la plataforma había detectado altos niveles de streaming artificial y retuvo regalías sobre algunas de sus canciones, informando a TuneCore como parte de la relación comercial de esas empresas. Eliminar la música de Jordan, no sólo en Spotify sino en todas las plataformas de streaming, fue decisión de TuneCore, dijo Spotify.
La música de Jordan nunca debería haberse eliminado de TuneCore sin previo aviso. Hubo un error del sistema y Jordan nunca fue notificado de la advertencia de Spotify, lo que provocó que la eliminación se procesara antes de que Jordan tuviera la oportunidad de discutirlo con el equipo de TuneCore. Ahora, TuneCore dice que está actualizando su proceso para garantizar que esto nunca le suceda a otro artista.
«Después de recibir una notificación» de «una cantidad grande y anormal de actividad de transmisión sospechosa en la cuenta del artista Benn Jordan, TuneCore investigó y procesó una eliminación del catálogo de Jordan a fines de la semana pasada», dijo TuneCore en un comunicado a Ars. «Desafortunadamente, tras una revisión posterior , descubrimos que se cometió un error en nuestro sistema de notificación y Jordan no fue contactado adecuadamente con una advertencia u oportunidad de validar la actividad en su cuenta. Como empresa que se enorgullece de poner a nuestros artistas en primer lugar, admitimos nuestro error y hemos redistribuido el catálogo de Jordan» a las plataformas de streaming.
«Estamos evolucionando activamente nuestros procesos para manejar el fraude en streaming para que podamos proteger de manera más efectiva la reputación de nuestros artistas y al mismo tiempo asegurarnos de que nuestras acciones estén dirigidas a quienes cometen fraude y roban ingresos de artistas con oyentes reales», dice el comunicado de TuneCore.
A última hora del martes, la música de Jordan volvió a las plataformas de streaming, pero Jordan le dijo a Ars que no consideraba eso «un final feliz».
«La situación motiva un cambio inmediato de política tanto con Spotify como con los distribuidores digitales que evita que esto suceda en primer lugar», dijo Jordan a Ars. «Si eres un músico independiente que utiliza uno de estos servicios, esta situación debería asustarte muchísimo».