Al principio puede parecer una tontería preguntar si podemos decir que la Tierra es habitable. Por supuesto que lo es, ¡ahí es donde vivimos todos! Sin embargo, el objetivo de la investigación no es demostrar que la Tierra es habitable: nuestra mera existencia lo demuestra. Más bien, se trata de ver qué tipo de información podríamos obtener sobre la Tierra desde el espacio, y si esa información sería suficiente para decir que la Tierra podría albergar vida. La idea es probar pruebas de habitabilidad en la Tierra, para ver si algún día podrían usarse en exoplanetas.
Los investigadores compartieron sus hallazgos en un artículo publicado en La revista astrofísica, trabajando con un grupo de cinco satélites ubicados en el espacio como parte de un proyecto llamado LIFE, o Large Interferometer For Exoplanets. El objetivo del proyecto es que estos satélites actúen como un gran telescopio, trabajando juntos para formar una herramienta llamada «interferómetro», que puede detectar radiación infrarroja o calor de exoplanetas.
Luego se puede analizar la luz emitida por estos planetas para ver de qué está compuesta una atmósfera. «Nuestro objetivo es detectar compuestos químicos en el espectro luminoso que indiquen la existencia de vida en exoplanetas», dicho líder de la iniciativa LIFE, Sascha Quanz.
Los investigadores querían saber qué tan efectivos serían estos satélites al mirar un exoplaneta distantepor lo que comenzaron utilizando satélites equivalentes para observar la Tierra.