Se considera ampliamente que la Primera Guerra Mundial es el primer conflicto importante en el que se introdujo una guerra totalmente mecanizada. La rápida innovación de la era industrial tardía marcó el comienzo de la era del automóvil, que llegó al campo de batalla. Por mucho que los camiones y otros equipos motorizados cambiaron la naturaleza de la Gran Guerra, nada tuvo un impacto tan dramático como el tanque MKIV.
Introducido por Gran Bretaña, el MKIV fue la primera implementación exitosa del tanque. Para ser claros, no fue el primer tanque jamás desplegado, pero sí el primer tanque exitoso en participar en la batalla. El MK I, que fue creado con el mayor secreto, originalmente se llamaba barco terrestre, pero Winston Churchill, entonces Primer Lord del Almirantazgo, decidió llamarlos tanques de agua durante el transporte para ofuscar su propósito previsto. Aparecieron por primera vez en el campo de batalla en 1916 como armas formidables y amenazadoras, pero no lograron tener mucho efecto.
Fue con mejoras y modificaciones que el tanque MKIV finalmente ayudaría a cambiar el rumbo en 1917. Impulsado por un motor de 105 caballos de fuerza y tripulado por ocho operadores, un MKIV usaba una combinación de cañones de 6 libras y ametralladoras para luchar en terrenos difíciles. terreno y cruzar trincheras. Aunque era abismalmente lento, con unas condiciones de funcionamiento deplorables, los británicos fabricaron 1.220 unidades y las enviaron al frente pese a ello. Se convirtieron en una parte importante de la fórmula para derrotar a las potencias centrales, pero lo más importante es que introdujeron una nueva arma mecanizada que sigue siendo parte integral de las fuerzas terrestres hasta el día de hoy.