Mientras que los Cadillacs CTS-V modernos cuentan con algunos extras visuales más para diferenciarlos de sus contrapartes menores, el CTS-V original, presentado en 2004, es muy sigiloso. Dependiendo del año, Cadillac incluía un LS6 o un LS2 V8 debajo del capó, ambos con 400 caballos de fuerza. Una transmisión manual de seis velocidades era estándar y, a diferencia de otros Cadillacs, la suspensión se ajustó para permitir curvas más cerradas a altas velocidades. Sin embargo, la destreza en línea recta siguió siendo el mayor punto de venta del automóvil, con autos con motor LS2 registrando tiempos de 0 a 60 mph en menos de cinco segundos en Coche y conductor pruebas.
El CTS-V supuso un importante cambio de dirección para Cadillac. En lugar de simplemente ofrecer la conducción más suave o el interior más lujoso, el coche apuntaba directamente a los sedanes deportivos europeos. Era lo suficientemente rápido como para mantenerse al día con rivales de BMW, Mercedes-AMG y Audi, incluso si algunos problemas de calidad de construcción de GM le impedían ser un competidor importante en su segmento. Se vendieron pocos ejemplares durante el período de producción (menos de 9.000 en total), por lo que encontrar uno en buenas condiciones hoy requerirá algo de esfuerzo. La buena noticia es que los precios para aquellos que están en buena forma se han mantenido relativamente asequibles por ahora.
