Por primera vez, los científicos han descubierto que medir los niveles de alérgenos en el aire, en lugar del método tradicional de recuento de polen, ayudará drásticamente a quienes padecen fiebre del heno a prevenir riesgos y combatir los síntomas debilitantes.
La fiebre del heno o rinitis alérgica estacional afecta más de una cuarta parte de los adultos estadounidenses y alrededor del 19% de los niños. Si bien los síntomas como estornudos, presión en los senos nasales, picazón en la boca y los ojos y congestión tienen mucho en común con un virus del resfriado, en cambio, son provocados por el polen de los árboles y el pasto. También pueden afectar la gravedad de los síntomas de los asmáticos, aumentando las sibilancias, las dificultades respiratorias y el riesgo de ataques.
Investigadores dirigidos por un equipo del King’s y el Imperial College de Londres han encontrado, por primera vez, una forma más precisa de determinar hasta qué punto el polen en el aire en un día determinado afectará a alguien con fiebre del heno.
«El polen de gramíneas es el desencadenante más común de la fiebre del heno», dijo la primera autora Elaine Fuertes, del Imperial College de Londres. «En este estudio, medimos los niveles de alérgenos de pasto (Phl p 5) y descubrimos que esto se asociaba más consistentemente con síntomas respiratorios alérgicos que los recuentos de polen de pasto».
Un recuento de polen generalmente se realiza mediante la medición física en tiempo real del polen en un volumen de aire determinado, muestreado mediante un dispositivo Rotorod. Esto, junto con los pronósticos de polen, que estiman el riesgo de alergia basándose en datos de años anteriores, han sido los métodos preferidos para analizar la calidad del aire en todo el mundo. Pero están lejos de ser ideales.
Debido a que cada grano de polen libera una cantidad diferente de alérgeno, un recuento de polen tradicional puede tergiversar el volumen de alérgenos en el aire que desencadenan síntomas y que circulan en un día determinado.
Los científicos sostienen que, en lugar de medir Phl p 5, se puede obtener una imagen más precisa del contenido de alérgenos activos, lo que permite a quienes padecen fiebre del heno tomar decisiones más informadas con respecto al tratamiento y el estilo de vida.
En el estudio, los investigadores recopilaron puntuaciones diarias de síntomas y medicamentos de 93 participantes del ensayo clínico PollenLITE y admisiones hospitalarias por asma en Londres. Compararon esto con muestras de aire que coincidían con días y ubicaciones, midiendo el contenido de proteína del alérgeno del pasto Phl p 5.
A través de análisis de sangre, informes de síntomas y uso de medicamentos, los investigadores descubrieron que, si bien existía un vínculo entre el recuento diario de polen y la gravedad de la reacción alérgica, había una conexión mucho más consistente y precisa al medir los niveles de Phl p 5.
Si bien todavía es difícil pronosticar con precisión el riesgo de alergia, incorporar evaluaciones de Phl p 5 puede ser más preciso que los recuentos de polen estándar.
«La temporada alta de polen puede ser grave para las personas que sufren fiebre del heno y puede desencadenar ataques graves de asma en quienes son alérgicos al polen de pasto», dijo el autor principal Stephen Till, profesor de Inmunología y Ciencias Microbianas. «Este estudio muestra que existe una forma superior de medir los alérgenos del polen en el aire que el recuento de polen tradicional».
Los investigadores ahora investigarán si condiciones como la temperatura, el viento, la humedad y la contaminación tienen un impacto en la cantidad de alérgeno que libera cada grano de polen.
«Monitorear los alérgenos del pasto en lugar de los recuentos de polen de pasto brinda resultados que se relacionan de manera más consistente con los síntomas de los pacientes y podría permitir que las personas con alergias graves estén mejor preparadas durante la temporada de polen», dijo Till.
La investigación fue publicada en La Revista de Alergia e Inmunología Clínica.
Fuente: King’s College de Londres
