El Beetle y el Bus se conocían originalmente como modelos Tipo 1 y Tipo 2, como se mencionó anteriormente. Sin embargo, los motores que los impulsan también se conocen como motores Tipo 1, Tipo 3 y Tipo 4. Haremos todo lo posible para mantener las cosas claras utilizando nombres de modelos familiares en el futuro en este artículo.
Nació el motor Tipo 1 con el escarabajo. A lo largo de los años, vino con una variedad de cilindradas y potencias: las variantes del motor de 1.300 cc, 1.500 cc y 1.600 cc generaban 36 o 40 caballos de fuerza en el formato original. El único cambio importante en el motor Tipo 1 fue el cambio a un sistema de admisión de doble puerto en 1971. También se utilizó en el autobús VW.
El motor Tipo 3 es efectivamente idéntico al motor Tipo 1, excepto por un sistema de enfriamiento, un sistema de escape y un embrague diferentes. Debido a su sistema de refrigeración más plano, se le conoce coloquialmente como el motor «panqueque».
Finalmente, el motor Tipo 4 utilizó pistones de mayor diámetro y una carrera más corta para ampliar la cilindrada hasta 2.000 cc al final de la producción. El ventilador de refrigeración se monta directamente en el extremo del cigüeñal y el sistema de refrigeración y admisión se encuentra bajo y cerca del motor. Debido a esto, el motor pasó a ser conocido como el motor de «maleta». Este motor alcanzó una potencia de hasta 80 caballos e incluso llegó al Porsche 914.
