Para sobrevivir a viajes largos a otros planetas, los astronautas tendrán que comer algo más que cenas televisivas y fideos ramen que se almacenan fácilmente. Con ese hecho en mente, los científicos crearon recientemente lo que determinaron que podría ser la comida fresca ideal para los viajeros espaciales.
El plato fue formulado por un equipo internacional de científicos, dirigido por el profesor Volker Hessel de la Universidad de Adelaida.
Utilizaron un proceso conocido como programación lineal, en el que se equilibran diferentes variables para alcanzar un objetivo específico. Ese objetivo, en este caso, era «satisfacer las necesidades nutricionales diarias de un astronauta masculino y al mismo tiempo minimizar el agua necesaria para cultivar los alimentos».
Es importante destacar que los astronautas en el espacio queman más calorías que los de nosotros en la Tierra. También necesitan más micronutrientes debido a los efectos de vivir en un ambiente de gravedad cero. Además, los productos frescos cultivados en naves espaciales deberían requerir la menor cantidad de fertilizante y área de cultivo posible, además deberían crecer rápidamente.
Finalmente se descubrió que la mejor comida era una ensalada vegetariana compuesta de soja, semillas de amapola, cebada, col rizada, maní, batata y/o semillas de girasol. Aunque ofrece «el equilibrio más eficiente entre nutrientes máximos e insumos agrícolas mínimos», se queda un poco corto en el contenido de micronutrientes; los científicos creen que esta deficiencia podría compensarse añadiendo suplementos.
Las respuestas de un panel de prueba de sabor de cuatro personas variaron desde que les gustó mucho la ensalada hasta decir que estaba bien, pero aun así volver a comer una segunda ración. Los científicos planean ahora formular una comida que satisfaga las necesidades de las mujeres astronautas y agregar más tipos de cultivos a su base de datos.
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista ACS Ciencia y Tecnología de los Alimentos.
Fuente: sociedad Química Americana
