Los astrónomos han mapeado la mitad del universo en luz de rayos X, utilizando un telescopio espacial llamado ROSITA. El nuevo mapa, que contiene casi un millón de fuentes de rayos X, es la base de docenas de nuevos artículos científicos, y muchos más están por venir.
ROSITA es un telescopio de imágenes de rayos X suaves ubicado en Lagrange Point 2, lo que lo convierte en vecino del Telescopio Espacial James Webb. El objetivo era realizar un escaneo de todo el cielo en longitudes de onda de rayos X, para detectar nuevas galaxias, cúmulos, agujeros negros supermasivos y otros objetos, además de estudiar estructuras gigantescas y ayudar a medir la energía oscura, la misteriosa fuerza que acelera la Tierra. expansión del universo.
Esta primera publicación oficial de datos se conoce como eROSITA All-Sky Survey Catalog (eRASS1), que se construye a partir de datos recopilados por el telescopio entre el 12 de diciembre de 2019 y el 11 de junio de 2020. En ese tiempo, eROSITA pudo capturar 170 millones. fotones de rayos X individuales, y midiendo la energía y el tiempo de llegada de cada uno, se puede construir un mapa detallado del cosmos.
En este caso, el mapa cubre la mitad del cielo nocturno (el hemisferio occidental) y contiene más de 900.000 fuentes de rayos X. Esto incluye alrededor de 710.000 agujeros negros supermasivos que están devorando materia en el centro de las galaxias, 180.000 estrellas emisoras de rayos X en la Vía Láctea y 12.000 cúmulos de galaxias, así como algunos objetos menos comunes como púlsares, restos de supernovas, estrellas binarias y otras fuentes de rayos X.
«Estas son cifras alucinantes para la astronomía de rayos X», afirmó Andrea Merloni, investigador principal de eROSITA. «Hemos detectado más fuentes en seis meses que las grandes misiones emblemáticas XMM-Newton y Chandra en casi 25 años de operación».
Esta primera gran publicación pública de los datos va acompañada de casi 50 artículos recientemente publicados basados en eRASS1. Esto incluye el descubrimiento de más de 1.000 supercúmulos de galaxias, así como un filamento de gas de 42 millones de años luz de largo que conecta dos cúmulos, cómo las emisiones de rayos X de las estrellas pueden afectar la habitabilidad de sus planetas y estudios de rayos X de supernovas. restos, estrellas y otros objetos.
Y por supuesto, esto es sólo el comienzo. eROSITA realizó tres escaneos más del cielo entre junio de 2020 y febrero de 2022, cuando el proyecto conjunto germano-ruso quedó en suspenso debido a la invasión rusa de Ucrania. Los datos de esos escaneos posteriores se publicarán en un futuro próximo.
La lista completa de publicaciones científicas basadas en los datos se puede encontrar en el sitio web de eROSITA.
Fuente: Instituto Max Planck
