Los investigadores han descubierto un tipo de célula B de memoria nunca antes identificado, una célula inmunitaria que «recuerda» a qué es alérgica una persona, lo que podría abrir la puerta a nuevas terapias para tratar las alergias, incluidas las alergias alimentarias potencialmente mortales.
El anticuerpo inmunoglobulina E (IgE) es un mediador clave de las respuestas alérgicas en las alergias alimentarias y la rinitis alérgica, comúnmente conocida como fiebre del heno. En alguien con alergia, el sistema inmunológico reacciona de forma exagerada y produce IgE que viaja a las células para liberar sustancias químicas que provocan una reacción alérgica. Cada IgE es específica de un alérgeno, razón por la cual algunas personas son alérgicas al pelo de gato y otras al maní.
Sin embargo, la mayoría de las células productoras de IgE del cuerpo no viven mucho tiempo, lo que plantea la pregunta: ¿Cómo se repone el conjunto de células productoras de IgE? Investigadores de la Universidad McMaster (Canadá), en colaboración con la empresa farmacéutica danesa ALK-Abelló A/S (ALK), ahora pueden tener una respuesta: un tipo de célula inmunitaria nunca antes identificada que produce anticuerpos IgE.
«Hemos descubierto un tipo de célula B de memoria que tenía características únicas y una firma genética única que no se había descrito antes», dijo Josh Koenig, autor principal y coautor correspondiente del estudio. «Descubrimos que las personas alérgicas tenían esta célula B de memoria contra su alérgeno, pero las personas no alérgicas tenían muy pocas, si es que tenían alguna».
Si bien las células B tienen funciones muy importantes, son notoriamente difíciles de encontrar. Entonces, los investigadores crearon tetrámeros, compuestos por cuatro moléculas de antígeno personalizadas que marcan células B específicas para que puedan ser detectadas. La personalización puede cubrir todo, desde maní hasta células B específicas de COVID-19. En el estudio actual, los investigadores personalizaron los tetrámeros a partir de alérgenos que incluían la alergia al abedul, la alergia a los ácaros del polvo doméstico y la alergia al maní para localizar las esquivas células B de memoria, las células responsables de «recordar» los antígenos para que el sistema inmunológico pueda identificarlos y combatirlos. en el futuro.
Los investigadores analizaron muestras de ensayos clínicos ALK de inmunoterapias sublinguales, utilizando tecnología de vanguardia como la transcriptómica unicelular y la secuenciación profunda de repertorios de genes de anticuerpos para demostrar una conexión directa entre la IgE y un nuevo tipo de célula B de memoria que llamaron tipo- 2 celdas de memoria B (MBC2).
«Aunque las alergias son la enfermedad más frecuente en todo el mundo, todavía no se comprende completamente cómo se produce la alergia y cómo evoluciona hasta convertirse en una enfermedad que dura toda la vida», afirmó Peter Sejer Andersen, otro autor correspondiente del estudio. «Encontrar las células que contienen la memoria IgE es un paso clave hacia adelante y un punto de inflexión en nuestra comprensión de las causas de la alergia y cómo el tratamiento, como la inmunoterapia contra la alergia, puede modificar la enfermedad».
El hallazgo ofrece a los investigadores un nuevo objetivo para el tratamiento de las alergias, lo que podría conducir a nuevas terapias.
«El descubrimiento realmente señala dos posibles enfoques terapéuticos que podríamos adoptar», dijo la coautora Kelly Bruton. “El primero es atacar esos MBC2 y eliminarlos de una persona alérgica. La otra opción podría implicar cambiar su función y hacer que hagan algo que, en última instancia, no sea dañino cuando el individuo esté expuesto al alérgeno”.
Se necesita más investigación para comprender mejor el mecanismo de acción de los MBC2 y, en última instancia, crear terapias, pero el descubrimiento brinda esperanza a las personas alérgicas, en particular a aquellas con alergias alimentarias potencialmente mortales.
«Éstos son los tipos de descubrimientos que realmente es necesario hacer para desarrollar la terapia adecuada para bloquear las células adecuadas y detener la enfermedad», afirmó Koenig.
Parte de la financiación de la investigación corrió a cargo de ALK-Abelló A/S.
El estudio fue publicado en la revista Medicina traslacional científica.
Fuente: Universidad McMaster