En regiones donde los perros suelen andar sueltos, no usan etiquetas y no tienen microchip, puede resultar difícil para las autoridades realizar un seguimiento de cuáles ya han sido vacunados contra la rabia. Una nueva aplicación podría ayudar a identificar perros individuales mediante tecnología de reconocimiento facial.
La aplicación, que actualmente está siendo desarrollada por científicos de la Universidad Estatal de Washington, es una versión modificada de una creada por la empresa canadiense PiP My Pet, para identificar mascotas perdidas.
La idea básica es que cuando un perro sea vacunado inicialmente, se tomará una fotografía de su cara con un teléfono inteligente y se ingresará en una base de datos a través de la aplicación, junto con información como la edad, el color y el sexo del animal. Cuando el personal veterinario regrese a esa misma área, tomarán una fotografía facial de cada perro que encuentren.
Si la aplicación encuentra una coincidencia cercana en la base de datos, se lo notificará al usuario. Luego podrán decidir si el perro vacunado en la base de datos es realmente el mismo perro que están evaluando actualmente. La tecnología ya ha sido probada en las zonas rurales del norte de Tanzania.
Un equipo de vacunación visitó nueve pueblos de la región, donde vacunaron y fotografiaron a 1.420 perros en una clínica móvil. Todas las fotos se ingresaron en la base de datos de la aplicación. Veinte de las imágenes se consideraron inutilizables, lo que dejó un total de 1.400 perros con los que trabajar.
cuando un separado validación Posteriormente, el equipo visitó los mismos pueblos, evaluaron 720 perros a través de la aplicación, sin saber cuáles habían sido vacunados y ya estaban incluidos en la base de datos. Una vez más, no todas las fotografías fueron lo suficientemente buenas para el estudio: 161 fueron rechazadas, quedando 534.
Utilizando aquellos Sin embargo, la aplicación permitió al equipo de validación identificar correctamente al 76,2% de los perros que estaban vacunados y al 98,9% de los que no. Las identidades de los animales se verificaron mediante microchips RFID que se les implantaron debajo de la piel cuando fueron vacunados, como parte del estudio.
Los científicos ahora están optimizando el proceso de registro de perros de la aplicación para reducir la cantidad de fotografías rechazadas. También planean integrar la base de datos en línea en la aplicación, para que pueda usarse sin acceso a Internet.
«Cuando llevamos a cabo una vacunación masiva, uno de los principales problemas que enfrentamos es tratar de identificar qué perros han sido vacunados y qué no», dijo el científico principal, Assoc. Prof. Félix Lankester. «Por ejemplo, los microchips son demasiado caros para usar en las escalas necesarias para eliminar la rabia, y los propietarios pueden quitarse los collares. Desarrollamos esta aplicación para ver si el reconocimiento facial podría funcionar, y se muestra muy prometedora para ayudarnos a lograr ese objetivo. «.
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista Informes Científicos.