Cuando se trata de proteger los cultivos mediante redes que bloquean los insectos, se puede pensar que el tamaño de los agujeros en esas redes es el factor más importante. Sin embargo, según una nueva investigación, el color de rojo La compensación hace una diferencia aún mayor en efectividad.
Normalmente, las redes agrícolas son negras o blancas o, a veces, azules o verdes. Aunque generalmente no se utilizan mallas rojas, un estudio de 2015 demostró que cuando los cultivos se irradiaban con red roja luzinsectos plaga conocidos como trips de la cebolla (Trips tabaci) tendía a mantenerse alejado de las plantas.
Con ese hallazgo en mente, el profesor Masami Shimoda y sus colegas de la Universidad de Tokio se preguntaron si el color rojo red podría tener un efecto similar. Para averiguarlo, experimentaron con redes de tres combinaciones diferentes de colores que contenían rojo: rojo-blanco, rojo-negro y rojo-rojo. Cada combinación de colores se probó a su vez en tamaños de malla de 2, 1 y 0,8 mm.
Todas estas redes, junto con las tradicionales redes negras, blancas y blanco-negras del mismo tamaño de malla, se colgaron sobre cultivos de puerro Kujo (también conocido como cebolla galesa) para protegerlos de los trips de la cebolla. Los insectos no sólo se comen las plantas, sino que también pueden infectarlas con virus dañinos.
Tokumaru et al./Informes científicos
Aunque comparar el rendimiento de todas las diferentes combinaciones de color/tamaño de malla produjo muchos números diferentes, en general se encontró que los distintos tipos de malla roja eran mucho más efectivos que sus equivalentes negros y/o blancos. Por ejemplo, cuando se trataba de la red de 0,8 mm, el número de marcas de alimentación en las plantas con la red roja-negra y roja-roja era aproximadamente de una novena a una cuarta parte del de las plantas con la red blanca.
Incluso se descubrió que en algunos casos se utilizaban redes rojas con agujeros más grandes, a través de los cuales los insectos podían pasar físicamente. aún Más eficaz que las redes blancas o negras con agujeros más pequeños. Este hallazgo sugiere que el efecto disuasorio se basa en la visión, aunque aún no se comprenden completamente los medios exactos por los que funciona.
«La mayoría de los insectos no tienen fotorreceptores rojos en los ojos y les resulta difícil ver el color rojo, por lo que nos pareció curioso que se pudiera utilizar un color invisible para controlarlos», dijo Shimoda.
Tokumaru et al./Informes científicos
Se espera que el uso de la red roja pueda, en última instancia, reducir la necesidad de pesticidas y al mismo tiempo aumentar los rendimientos. Además, debido a que se pueden usar mallas de mayor tamaño, los cultivos deberían tener una mayor exposición a la luz solar y un mejor flujo de aire y, por lo tanto, ser menos propensos a desarrollar infecciones fúngicas.
«Si los consumidores están interesados en este tipo de agricultura sostenible y en el uso de menos pesticidas químicos, no tengo ninguna duda de que esta solución simple pero efectiva se extenderá ampliamente», afirmó Shimoda.
Recientemente se publicó un artículo sobre la investigación en la revista Informes Científicos.
Fuente: La Universidad de Tokio
