Marque sus calendarios: El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, sugirió esta tarde que su fabricante de automóviles eléctricos apostará por la tecnología de vehículos autónomos y que el robotaxi de Tesla se dará a conocer el 8 de agosto.
El anuncio, publicado por Musk en X El viernes por la tarde culminó un día extraño de informes y contrainformes que enviaron las acciones de Tesla a una montaña rusa, cayendo 6 puntos el día antes de recuperarse en las operaciones fuera de horario. Más temprano en el día, Reuters informó que Tesla había cancelado planes de larga data para desarrollar un vehículo eléctrico asequible para las masas. El Vehículo de “próxima generación” Se cree ampliamente que es clave para la supervivencia del fabricante de automóviles eléctricos, especialmente A medida que la competencia se intensifica en el espacio de los vehículos eléctricos. En cambio, informó la agencia de noticias, Tesla se centraría en construir un robotaxi, que utilizaría gran parte del mismo hardware que el vehículo de bajo coste.
Pero Musk se conectó con X para negar al menos parte de la historia de Reuters. “Reuters miente (otra vez)” él publicó, sin especificar en qué se equivocó la agencia de noticias. Horas más tarde, pareció confirmar parte del informe al publicar que el próximo lanzamiento de producto de Tesla se centraría en robotaxis.
El aparente giro sorprende por varias razones.
Tesla ha prometido durante años, pero no ha cumplido, tecnología verdaderamente autónoma. En 2016, tesla dijo que todos los vehículos de la compañía se enviarían con el hardware necesario para conducirse solos, lo que permitiría a los conductores tomar una siesta o incluso enviar sus autos a través del país sin nadie adentro.
En un «plan Maestro» publicado por Musk ese año, esbozó un escenario (todavía) futurista en el que los propietarios de Tesla podrían compartir sus vehículos autónomos con otros. «Cuando los reguladores aprueben la verdadera conducción autónoma», escribió, los clientes «podrán agregar su automóvil a la flota compartida de Tesla con solo tocar un botón en la aplicación del teléfono Tesla y hacer que le genere ingresos mientras está». en el trabajo o de vacaciones”. En 2019, almizcle dijo a una sala llena de inversores que para el próximo año, el fabricante de automóviles tendría “más de un millón de automóviles Tesla en las carreteras con hardware de conducción totalmente autónomo”. Eso no sucedió.
Mientras tanto, la tecnología de asistencia al conductor de Tesla, llamada Full Self-Driving, es técnicamente sólo un «nivel 2» en la escala de autonomía de cinco puntos, lo que significa que el automóvil puede conducirse solo con la supervisión del conductor. La última actualización del software de conducción autónoma de Tesla es la primera que el fabricante de automóviles no etiqueta como «beta».
Aún así, la tecnología de asistencia al conductor de Tesla ha sido duramente criticada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, el organismo de vigilancia de la seguridad en el transporte de Estados Unidos. Una investigación de dos años realizada por el principal regulador de seguridad vial del país concluyó a finales del año pasado con la determinación de que los conductores podrían hacer un mal uso de la tecnología de Tesla porque no los obligaba a prestar suficiente atención mientras conducían. Tesla, que dijo que no estaba de acuerdo con el análisis de los reguladores, envió correcciones a los clientes a través de actualizaciones de software inalámbricas. Tesla sostiene que sus funciones de asistencia al conductor son más seguras que las de los conductores humanos.
Es más, otros desarrolladores de vehículos autónomos se han enfrentado a serios problemas de crecimiento en la última media década. Una tecnología que alguna vez se promocionó como “a la vuelta de la esquina” resultó más difícil y mucho más caro de lo que una vez se planeó. Hoy, años después de que la mayoría de los principales fabricantes de automóviles y tecnología prometieran software de conducción autónoma, solo quedan unos pocos actores importantes. Después de miles de millones de dólares en investigación y desarrollo dedicados y más de 7 millones de millas recorridas, Waymo, una filial de Google, solo ofrece viajes pagos en taxi en dos ciudades (Phoenix y San Francisco), aunque planea lanzar Próximamente en Austin, Texas, así como en Los Ángeles y el área de la Bahía de San Francisco en general. Otro competidor de robotaxi, Cruise de General Motors, ha puesto su todo el servicio en pausa después de que un taxi sin conductor atropelló e hirió a un peatón, lo que provocó un Choque con los reguladores de California.. Si Tesla quiere implantar el servicio de robotaxi en todos los lugares donde se venden sus coches, sus planes serán incluso más ambiciosos que los de sus competidores, que llevan años trabajando en el problema de la autonomía.