SpaceX envió y recibió sus primeros mensajes de texto enviados a través de T-Mobile utilizando sus satélites Starlink D2D (directo al dispositivo) lanzados hace poco más de una semana, la compañía Anunciado. Revelado por primera vez en agosto 2022el proyecto tiene como objetivo proporcionar conectividad a Internet satelital a teléfonos celulares normales para que los clientes de T-Mobile puedan permanecer en línea incluso cuando se encuentren en una zona terrestre muerta.
T-Mobile dijo que su objetivo es lanzar públicamente servicios de texto con T-Mobile en 2024, con planes de voz, datos e IoT (Internet de las cosas) que llegarán en 2025. A nivel mundial, SpaceX se ha asociado con Rogers en Canadá, Optus de Australia, KDDI en Japón y otros.
El plan requiere versiones especiales más grandes de los satélites Starlink con capacidad D2D. SpaceX lanzó los primeros seis el 2 de enero y completó las primeras pruebas sin problemas. «El lunes 8 de enero, menos de 6 días después del lanzamiento, enviamos y recibimos nuestros primeros mensajes de texto desde y hacia teléfonos celulares no modificados en tierra a nuestros nuevos satélites en el espacio utilizando el espectro de la red TMobile… [indicating that] el sistema funciona», escribió SpaceX en una publicación de blog.
Cuando se anunció el plan, el director ejecutivo de T-Mobile, Mike Sievert, dijo que la tecnología es como colocar una torre de telefonía celular en el cielo. Añadió que algún día podría eliminar las zonas muertas, permitiendo a las personas ponerse en contacto fácilmente con sus seres queridos incluso si están en medio del océano.
Sin embargo, SpaceX dijo que el sistema, que utiliza LTE/4G (no protocolos 5G), es un poco más complicado que las torres de telefonía celular en el cielo. Dado que los satélites se mueven a decenas de miles de kilómetros por hora con respecto a la Tierra, los datos deben transmitirse sin problemas entre ellos. También hay que tener en cuenta el cambio Doppler, los retrasos en el tiempo y la potencia de transmisión relativamente baja de los teléfonos inteligentes.
Las dos empresas no son las primeras en probar un sistema de este tipo. Trabajando con éxito con el especialista en comunicaciones AST SpaceMobile, AT&T llevado a cabo la primera llamada de audio satelital bidireccional en su red en abril, llamando a un número en Japón con un teléfono inteligente Samsung Galaxy S22 estándar. AT&T también se quejó a la FCC que el plan de SpaceX y T-Mobile era «lamentablemente insuficiente» con respecto al riesgo de interferencia dañina a las redes terrestres.
