En contexto: Los primeros años de la década de 1990 fueron años tumultuosos para el mercado de sistemas operativos para computadoras domésticas. Las grandes corporaciones competían por el dominio en el paradigma emergente basado en GUI, y Microsoft estaba a punto de ganar la carrera con Windows 3.x. Sin embargo, OS/2 2.0 hizo su debut primero y ahora tenemos las imágenes del disquete para explorar esta plataforma de software abandonada.
Un arqueólogo de software conocido como Neozeed compartió recientemente una versión preliminar de OS/2 2.0, un ambicioso sistema operativo para PC que Microsoft e IBM estaban desarrollando juntos en la década de 1990 antes de que el primero decidiera seguir la ruta de Windows. Las imágenes de disquete «sin procesar» están disponibles en el Archivo de Internety Neozeed también preparó un par de copias funcionales del sistema operativo que los usuarios «turistas» pueden ejecutar fácilmente en VMware y emulador de PC 86Caja.
Similar al presentado anteriormente Versión 0.1-C de 86-DOS, el precursor original de MS-DOS, la versión recientemente compartida de OS/2 2.0 es una pieza importante de la historia temprana de la informática. Microsoft e IBM comenzaron a desarrollar OS/2 (Sistema Operativo/2) en 1987, con el objetivo de crear un reemplazo de MS-DOS con características avanzadas como una multitarea adecuada y una interfaz gráfica (GUI) utilizable.
Mientras colaboraba con IBM en OS/2, Microsoft también comenzó a desarrollar su propio sistema operativo basado en GUI conocido como «Windows». Las primeras ediciones de este «entorno operativo» se ejecutaban sobre DOS, pero no tuvieron ningún impacto significativo en el mercado hasta que surgió Windows 3.0. Windows 3.0 fue un éxito comercial sorprendente, lo que llevó a Microsoft a dejar atrás OS/2 (e IBM).
Sin embargo, antes de centrarse exclusivamente en Windows, Redmond invirtió mucho tiempo y esfuerzo en desarrollar OS/2 2.0. La compilación compartida por Neozeed parece ser una vista previa interna estable del sistema operativo, que se distribuyó a desarrolladores externos e incluso apareció en revistas de PC. La copia ahora disponible en línea fue comprada por el patrocinador de Neozeed, Brian Ledbetter, quien gastó 650 dólares en una subasta en eBay.
Neozeed encontró algunos problemas al crear imágenes de los disquetes, pero finalmente logró deshacerse de todo el lote de discos. Aunque sigue siendo una interpretación burda de lo que OS/2 se convertiría en años posteriores, la versión preliminar de OS/2 2.0 puede ser configurado para ejecutar algún software antiguo e incluso aplicaciones de DOS o Windows. La compatibilidad con el software Windows y DOS era uno de los principales puntos de venta de OS/2 en aquel entonces y, en última instancia, fue una de las razones por las que muy pocos desarrolladores estaban interesados en crear programas específicos para OS/2.
Microsoft e IBM tomaron caminos separados después de resolver su disputa legal sobre el desarrollo de OS/2 2. Redmond pasó a convertirse en una de las empresas de software más exitosas del planeta, gracias a Windows y Office, mientras que IBM finalmente se vio obligada a descontinuar OS/2 después del lanzamiento de OS/2 Warp 4.52. OS/2 3.0, una versión avanzada del sistema operativo que Microsoft estaba desarrollando por su cuenta, evolucionó hasta convertirse en el sistema operativo Windows NT centrado en la empresa. Windows NT se fusionó con Win32 a principios de la década de 2000 con Windows XP, y el resto es historia.