Volkswagen ha anunciado el desarrollo de RooBadge, un dispositivo que emite sonidos específicos de cada especie para ahuyentar a los canguros y reducir el riesgo de colisiones con animales en las carreteras australianas. Hay planes para adaptar el dispositivo para disuadir a los ciervos y otros animales salvajes que viajan por carretera en todo el mundo.
Australia es conocida por su vida silvestre. Pero un animal en particular, el canguro, tiene peores resultados que la mayoría en lo que respecta a colisiones automovilísticas. maquillaje de roos más del 80% de todos los accidentes con vida silvestre, y debido a su fuerza y velocidad, pueden causar daños masivos a un automóvil (y viceversa). De manera alarmante, en una investigación realizada por el proveedor de seguros generales Australian Associated Motor Insurers Limited (AAMI), 61% de los conductores admitieron que se desviarían peligrosamente para evitar chocar con un canguro en la carretera, poniéndose a ellos y a otros usuarios de la carretera en riesgo de sufrir lesiones o algo peor.
Volkswagen (VW), en colaboración con una organización de rescate de vida silvestre CABLES y destacados conductistas canguros de la Universidad de Melbourne, está desarrollando RooBadge para abordar este problema y potencialmente salvar las vidas tanto de los conductores como de los canguros. RooBadge será un accesorio de posventa plug-and-play para el VW Amarok, que reemplazará la insignia frontal existente.
Los australianos, o cualquiera que haya visitado Australia, probablemente estarán familiarizados con las multitudes de canguros que se reúnen en los campos de golf. Así que ahí es donde comenzaron los investigadores detrás de RooBadge: identificar qué sonidos hacían que los macrópodos que descansaban junto al noveno hoyo se sentaran y prestaran atención. Descubrieron que los canguros respondían fuertemente a sonidos «biológicamente significativos», como llamadas de alarma de pájaros, sonidos de depredadores y llamadas de angustia o agresivas. Los investigadores mezclaron estos sonidos significativos con sonidos sintéticos.
Luego se desarrollaron y probaron en el campo parlantes direccionales para garantizar que se pudiera producir un haz enfocado de sonido que dispersara el sonido en diferentes frecuencias y a una distancia muy por delante de un Amarok que viajaba a 100 km/h (62 mph).
Durante más de seis meses, los investigadores colocaron Amaroks equipados con parlantes direccionales, sensores de movimiento y cámaras de 360 grados en lugares populares entre los canguros. Se reproducía un sonido aleatorio cuando un cano pasaba delante de un vehículo y se registraba la reacción del animal. Después de observar reacciones positivas, se obtuvo la aprobación de ética de la investigación para probar el dispositivo en canguros salvajes en un vehículo en movimiento.
Una de las conductistas canguro involucradas en el desarrollo de RooBadge, la Dra. Helena Bender, pasó tres años evaluando un dispositivo similar llamado ShuRoo, y sus hallazgos se publicaron en la revista Zoólogo australiano. Según el sitio web que lo vende, el ShuRoo emite un sonido de alta frecuencia que «crea una alerta de tipo sirena de policía extremadamente fuerte para los canguros» a una distancia de aproximadamente 400 m (1312 pies) al frente y 50 m (164 pies) a cada lado del vehículo al que está conectado. .
El Chrome ShuRoo cuesta 569,25 dólares australianos (370,39 dólares estadounidenses). Sin embargo, el estudio de Bender encontró que el ShuRoo era ineficaz para prevenir colisiones. La tasa media general de colisiones con roo fue de 1,16 por 100.000 km, sin que se encontraran diferencias significativas entre los vehículos equipados con un ShuRoo y los que no. Por supuesto, el estudio evaluó el Mk II ShuRoo, y su inventor actualmente está vendiendo el «nuevo» Mk V, por lo que, con suerte, se han realizado algunas mejoras.
Lo que puede diferenciar a RooBadge es su capacidad de adaptar su sonido a especies de canguros particulares. Considerado por VW como una «primera innovación mundial», el dispositivo utiliza aprendizaje automático para comparar sus coordenadas GPS con datos de distribución de canguros para optimizar su sonido en función de las especies que habitan un área en particular.
Por el momento, RooBadge está diseñado para Eastern Grey, pero hay planes para adaptar el sonido para Western Grey y Red Kangaroo. RooBadge también se vincula a una aplicación en el automóvil que activa automáticamente el dispositivo cuando el vehículo se mueve a través de un punto conocido de colisión de canguro. Las organizaciones de protección animal como WIRES pueden actualizar las ubicaciones de los puntos de acceso.
VW está desarrollando una versión de RooBadge montable universalmente (léase: fabricantes distintos a VW) que se fija a la matrícula o matrícula delantera de un automóvil. También están trabajando con socios internacionales para adaptar RooBadge para disuadir a los ciervos y otros animales salvajes que representan un problema para los automovilistas de todo el mundo.
RooBadge y la versión de montaje universal aún no están disponibles para su compra. Aún se están realizando pruebas para optimizar los perfiles de sonido del dispositivo. Mientras tanto, los usuarios de teléfonos inteligentes iPhone y Android pueden probar ambos productos en AR en Insignia Roo de VW Página web.
Fuente: VW