Una vez cosechados los cultivos de caña de azúcar, se acumulan una gran cantidad de desechos fibrosos del tallo, conocidos como bagazo sobra. Esa sustancia se ha incorporado a un material de construcción ecológico llamado Sugarcrete, que recientemente ganó un premio internacional Climate Positive.
Anunciado por primera vez en mayo pasado, Sugarcrete se desarrolló a través de una asociación entre la Universidad de East London y la empresa británica Tate & Lyle Sugars.
El material consiste en bagazo de caña de azúcar combinado con aglutinantes patentados a base de minerales. Esta mezcla se comprime y se deja curar, lo que da como resultado bloques de alta resistencia que se pueden usar en lugar de los tradicionales ladrillos de arcilla o concreto.
Pero ¿por qué querría alguien hacer tal sustitución?
Bueno, para empezar, la universidad afirma que Sugarcrete cura completamente mucho más rápido que el concreto (una semana en lugar de cuatro), pesa entre un cuarto y un quinto más por bloque del mismo tamaño y su producción es significativamente menos costosa.
Esto último es una consideración particularmente importante en las regiones donde se cultiva caña de azúcar. En lugar de quedarse con un producto de desecho que a menudo simplemente se tira a los vertederos, los agricultores podrían vender su bagazo a empresas locales que lo utilizarían en Sugarcrete. Ese material, a su vez, podría utilizarse en proyectos de construcción locales, que tal vez no habrían sido asequibles si el hormigón importado fuera la única opción.
Además, se informa que la huella de carbono de Sugarcrete es sólo entre el 15% y el 20% de la del hormigón. Según algunas estimaciones, la generación del calor utilizado para producir el cemento portland tradicional (que se utiliza en hormigón) es responsable del 5% al 8% de todas las emisiones de CO2 producidas por el hombre.
Sugarcrete ya se ha demostrado en prototipos de losas de piso modulares, en las que las cargas se distribuyen por toda la estructura mediante conexiones entre bloques entrelazados. Aunque algunos refuerzos de acero son Utilizadas, las losas de Sugarcrete utilizan hasta un 90% menos de acero que las losas de hormigón, que es más probable que se agriete bajo presión.
A finales del año pasado, en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, el grupo medioambiental Green Cross UK seleccionó a Sugarcrete como ganador de la sección de economía circular de sus premios Climate Positive. Los premios reconocen iniciativas que abordan el cambio climático, con la sección de economía circular dirigida específicamente a proyectos que reducen los residuos mediante la reutilización de materiales existentes.
El equipo de Sugarcrete ahora está buscando socios agrícolas en el Sur Global naciones como el siguiente paso hacia la comercialización de la tecnología.
Fuente: Universidad del Este de Londres