El Beauty-Six se comercializó a nivel nacional y, con un precio de etiqueta de «sólo» 1.595 dólares, vendió más de 6.000 unidades (un nuevo récord para la empresa). Luego, en 1920, una breve y grave recesión azotó a Estados Unidos.
La depresión olvidada (no el La «Gran Depresión» que vendría más tarde esa misma década) fue un período de 18 meses causado por la agitación económica mundial que siguió a la Primera Guerra Mundial. Vio cómo el valor del mercado de valores estadounidense caía casi un 50% y las ganancias corporativas disminuían más de un 90%.
En 1924, Auburn todavía fabricaba automóviles, pero sin obtener beneficios. La contratación de Errett Lobban Cord cambió eso. Si el nombre le suena familiar, era conocido no solo por su trabajo en Auburn sino también por ser propietario de otras empresas como Duesenberg, Lycoming Motor Works, Aviation Corp. (American Airways), Checker Cab Manufacturing Corp. y New York. Corporación de construcción naval.
Antes de todo eso, Cord trabajó en Moon Automobile Company en Chicago y pasó de vendedor a gerente general y luego a director en menos de cinco años. Algunas fuentes afirman que simplemente fue contratado como vicepresidente y gerente general de Auburn, pero rápidamente fue nombrado presidente en uno o dos años.
Otras fuentes dicen que Cord sabía que el grupo inversor estaba buscando vender e hizo una contrapropuesta. Renunciaría a un salario a cambio del 20% de las ganancias, el poder de tomar todas las decisiones y el derecho a comprar la empresa cuando volviera a ganar dinero.
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