Originalmente, de Havilland Aircraft Company esperaba proporcionar el Trident a American Airways para ingresar al mercado de aviones en los Estados Unidos. Para ello, la compañía creó un consorcio al principio del desarrollo y se asoció con Hunting Aircraft y Fairey Aviation Company para crear el nuevo avión.
Operando bajo la creencia de que Boeing eventualmente querría producir el Trident bajo licencia, la compañía los invitó a su sede para ver el desarrollo. Desafortunadamente para los ingenieros que trabajaban en el Trident, Boeing decidió desarrollar su propio trijet comercial, el icónico Boeing 727, sólo un año después, en 1959. Al final, sería el avión de Boeing el que ganaría el contrato con American Airlines y se convertiría en el avión más probable. Los trijets más reconocibles y más utilizados para vuelos comerciales.
Además, aunque el diseño de ala delgada del avión le permitía moverse a una velocidad relativamente rápida de 937 kilómetros por hora, era difícil lograr sustentación a bajas velocidades. Esto le daría al Trident el apodo de «La Pinza», ya que al avión le tomó más tiempo y espacio en la pista de lo habitual para despegar del suelo.
