Ford vendería más de un millón de vehículos en 1949. En parte, ese éxito se debió a una estrategia comercial innovadora para la época: el marketing dirigido a las mujeres. Los primeros anuncios capitalizaron tendencias sociales como la suburbanización y el Baby Boom, en el que más mujeres conducían más millas que nunca, presentando el automóvil como igualmente adecuado para mujeres trabajadoras y para hacer recados domésticos. Otros fabricantes de automóviles siguieron su ejemplo; En 1955, Dodge presentó una versión del Custom Lancer llamada La Femme que tenía una combinación de colores rosa y blanco y venía con un paraguas, un impermeable y un kit de maquillaje.
Dejando a un lado las complacencias, el proceso de investigación y desarrollo del Ford de 1949 fue intensivo y el resultado fue sorprendente: en ese momento, Newsweek lo llamó el rediseño más radical que Ford había intentado desde el Modelo A. Ford describe el 1949 como «el vehículo que salvó a Ford». Motor Company», tanto por sus cifras de ventas como porque marcó tendencias de diseño que continuaron hasta bien entrada las décadas siguientes. Pero la historia del origen del Ford del 49 no es tan fluida como su parte delantera redondeada.
Los ejecutivos de Ford consideraron que el diseño inicial de Bob Gregorie era demasiado grande y costoso, por lo que ese automóvil se convirtió en el Mercury de 1949. Luego, Ford contrató una empresa externa dirigida por George Walker, quien más tarde diseñaría Los clásicos Ford Thunderbirds de los años 50. El equipo de Walker corrió con el de Gregorie para idear un nuevo diseño, pero ninguno tuvo mucha suerte hasta que Walker contrató al ex diseñador de Studebaker, Richard Caleal.
