Cuando escuchas sobre los muchos efectos nefastos del cambio climático causado por el hombre… veranos hirviendo, mares crecientes, intensificación de los desastres naturales — es normal pensar: «¿Qué puedo hacer para ayudar?»
Una respuesta que se escucha a menudo es reducir su «huella de carbono» personal. Pero ¿qué es exactamente una huella de carbono, cómo se mide y qué impacto tiene?
Los expertos dicen que sumar todas las emisiones de carbono asociadas con su vida diaria puede ser una forma útil de comprender su contribución al calentamiento global y priorizar los cambios que pueden reducirlo. Pero también existen limitaciones en cuanto a cuánto puede hacer un individuo. Cualquier conversación sobre huellas de carbono debería centrarse en los países, corporaciones e industrias que representan la mayoría de las emisiones de carbono, que en gran medida provienen de la quema de combustibles fósiles. Y según algunos, las huellas de carbono personales son sólo una distracción para lograr medidas mucho más efectivas. acción climática la gente puede tomar.
Esto es lo que necesita saber sobre la huella de carbono y cómo pueden ser relevantes para su vida.
¿Qué es una huella de carbono?
«Una huella de carbono son en realidad las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con una actividad definida», dijo Philippe Pernstichlíder fundador de huella en Mínimouna empresa de contabilidad de carbono.
Aplique eso a su vida diaria, y una huella de carbono incluye las emisiones generadas en su hogar (piense en calefacción y electricidad), su transporte (incluido el tránsito, carros y aviones), los alimentos que consumes y los productos que compras.
Medir una huella de carbono es útil para que las personas «realmente tengan una idea dentro de esas categorías amplias, dónde tienen el mayor impacto y, dentro de cada categoría, cómo sus elecciones potenciales afectan la huella de carbono». Dijo Pernstich. Por ejemplo, optar por tomar menos vuelos o bajar el termostato de su hogar podría reducir su huella de carbono.
Pero las huellas de carbono de los individuos no se pueden comparar con las de las empresas, industrias y países enteros, que también miden y, en algunos casos, intentan reducir sus impactos. El Los tres principales emisores del mundo. son China, Estados Unidos y la UE. Per cápita, Estados Unidos y Rusia tienen las mayores emisiones de gases de efecto invernadero, según el Centro para Soluciones Climáticas y Energéticas.
¿Cómo calculo mi huella de carbono?
No te preocupes. Aquí no necesitarás sacar un cuaderno o una calculadora. La forma más sencilla de calcular su huella de carbono es utilizar una herramienta en línea.
«Hay algunos realmente fáciles, te harán tal vez 10 preguntas y te darán una indicación amplia», dijo Pernstich. Pero si quieres más detalles, existen rastreadores y aplicaciones que te permiten ser mucho más granular. «Es lo geek que quieres ser al respecto».
conservación natural y el Agencia de Protección Ambiental Ambos ofrecen calculadoras, que se encuentran en el extremo más amplio del espectro. La aplicación Los comunes se acerca al impacto climático de sus compras, mientras que la aplicación Dado no solo mide su huella, sino que también brinda recomendaciones para reducirla.
Por supuesto, estas herramientas son tan buenas como la información que usted ingresa en ellas. Y, según Pernstich, las estimaciones de la huella de carbono en particular de los bienes de consumo no siempre son exactas. «En realidad, eso es realmente complicado de hacer», afirmó.
¿Cuál es el problema con las huellas de carbono?
No hay nada de malo en trabajar para reducir sus emisiones personales de carbono.
Pero algunos expertos sostienen que las huellas de carbono personales distraen a las personas de exigir formas más amplias de cambio sistémico a los gobiernos y las corporaciones. De hecho, la idea misma de una huella de carbono personal Fue introducido por primera vez por las propias compañías petroleras. en brillantes campañas de marketing.
«La cuestión es la responsabilidad personal y también la capacidad de tener un impacto», dijo Pernstich. «El individuo no va a resolver el cambio climático».
Auden Schendleractivista climático y autor del libro Hacer algo ecológico, dijo que las huellas de carbono personales son en gran medida una distracción que protege el status quo. «Quita el foco de lo que importa, que son las emisiones globales, y lo pone en el individuo», afirmó.
De hecho, mientras todos estamos ocupados juzgándonos unos a otros sobre qué tipo de automóviles conducimos (o no), El consumo de combustibles fósiles en todo el mundo sigue aumentando.
Y aunque muchas corporaciones abrazan la idea de reducir su propia huella de carbono, Schendler sostiene que a menudo esto puede resultar en poco más que buenas relaciones públicas. «Ninguno de [their] acciones son disruptivas», afirmó.
¿Mi huella de carbono es importante para abordar el cambio climático?
Aún existe cierto debate entre los ambientalistas sobre ¿Cuánto importan las acciones individuales? en el esfuerzo por frenar el cambio climático.
Nuevamente, medir su huella de carbono puede ser útil para comprender dónde están sus mayores impactos y dónde concentrar su limitada energía. Pero recuerde que la responsabilidad de mitigar el cambio climático no recae sobre sus hombros.
«Muchos de los impactos que tenemos, en muchos casos, tenemos opciones limitadas», dijo Pernstich. Claro, puedes elegir comprar un producto u otro, pero no siempre tenemos la información para saber cuál es mejor. Y normalmente no llegas a elige de dónde viene tu electricidady si se genera con combustibles fósiles. «No tenemos un gran control sobre la intensidad de carbono de eso», explicó Pernstich.
Schendler añadió que, históricamente, los consumidores no han tenido el poder de determinar qué opciones estaban disponibles en primer lugar. «No pediste un SUV que destruiría el mundo, pediste movilidad», dijo.
En otras palabras: «Operamos dentro de una sociedad que en cierto modo dicta un cierto nivel de [carbon] intensidad», dijo Pernstich.
Por lo tanto, medir y reducir su huella de carbono puede ayudarlo a sentirse empoderado, pero no se detenga ahí, dijo Schendler. Es mucho más importante e impactante convertirse en un ciudadano comprometido que lucha por soluciones climáticas. Eso podría parecer como postularse para el gobierno local o escribir cartas al editor para defender una política específica.
«Es efectivamente irrelevante si estamos rastreando nuestras emisiones, porque todo ese tiempo y esfuerzo ahora debería dedicarse a cambiar el sistema político, reduciendo realmente las emisiones», dijo Schendler. «Básicamente perdimos esta batalla climática, así que esto es como rastrear la pérdida de sangre mientras te desangras. Tal vez deberías hacer algo diferente, como comprimir la herida».
¿Cómo puedo reducir mi huella de carbono?
Si bien la reducción de su huella de carbono por parte de las personas tiene solo un pequeño impacto en el panorama general de las emisiones globales, la acción individual puede ser empoderante. Y muchas personas que toman decisiones con bajas emisiones de carbono pueden sumarse. Si está buscando reducir su huella de carbono, eche un vistazo a estas áreas.
Transporte: hace un vehículo eléctrico ¿Se adapta a tu estilo de vida? Ellos tienen menores emisiones de por vida que los vehículos con motor de combustión interna. Ciclismo o tomar el transporte público genera menos emisiones de carbono que conducir usted mismo. Volar menos es otra opción.
Energía del hogar: Cuando llega el momento de sustituir un electrodoméstico, puedes cambiarlo por uno eléctrico. Por ejemplo, puedes obtener un bomba de calor eléctrica para reemplazar una caldera de gas. Puedes hacer tu hogar energéticamente eficiente. También podrías considerar paneles solares en la azotea y genera tu propia electricidad limpia para alimentar esos nuevos electrodomésticos.
Alimento: En general, comer más plantas y menos carne da como resultado una dieta baja en carbonosegún Naciones Unidas.
Preguntas frecuentes
¿Son útiles las huellas de carbono?
Pueden serlo si está interesado en reducir sus emisiones de carbono personales. Pero recuerde que no puede hacer mucho y que probablemente sea mejor invertir su tiempo en involucrarse políticamente en soluciones climáticas a gran escala.
¿Cómo puedo reducir mi huella de carbono?
Depende de su situación individual. Tomar menos vuelos en avión, conducir menos y electrificar los electrodomésticos de su hogar son algunas de las formas comunes de reducir su huella de carbono.
Andrew Blok de CNET contribuyó a este informe.