En un intento por superar el récord mundial de velocidad del famoso Lockheed Mirlo SR-71 spyplane, la empresa de tecnología aeroespacial Hermeus ha completado las pruebas en tierra de su primer prototipo de vehículo totalmente integrado llamado Quarterhorse Mark 0.
En 1976, el récord mundial del avión tripulado más rápido que respira aire fue batido por un avión espía que parecía más bien una nave espacial. Cuando salió de la secreta Skunk Works de Lockheed en Burbank, California, antes de entrar en servicio en 1964, ya era una maravilla tecnológica. Cuando alcanzó la velocidad récord de Mach 3,3, era único en su clase.
Con Quarterhorse, Heremeus apunta no sólo a igualar ese récord de 48 años, sino también a superarlo. Para ello será necesario algo más que simplemente recrear la tecnología de los años 60. Será necesario llevar esa tecnología al siglo XXI. Según Hermeus, la empresa está haciendo esto construyendo no uno, sino cuatro prototipos antes de intentar batir el récord del SR-71.
El Quarterhorse Mk 0 es el primero de ellos. No está diseñado para volar, sino para realizar pruebas de rodaje en el Complejo de Desarrollo de Ingeniería Arnold (AEDC) de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Tullahoma, Tennessee. Sus objetivos eran probar los sistemas de control remoto y la capacidad de rodaje, el manejo en tierra, la latencia de radiofrecuencia y la capacidad de la nave para manejarse por sí misma cuando se pierde el enlace de radio.
Los próximos tres prototipos se concentrarán en desarrollar el sistema de despegue y aterrizaje remoto, romper la barrera del sonido y, finalmente, superar Mach 3,3. La compañía dice que trabajar en cuatro fuselajes separados distribuye el riesgo de falla, permite a los ingenieros concentrarse en un solo objetivo y acelera el desarrollo general.
El próximo prototipo, el Mark 1, está previsto para finales de este año.
«Aprovechando el diseño rápido e iterativo es cómo Hermeus acelerará el desarrollo de aeronaves en plazos que sean relevantes para nuestros clientes», dijo el CEO y cofundador de Hermeus, AJ Piplica. “Las campañas de prueba, medidas en días en lugar de meses o años, representan el ritmo necesario para madurar la tecnología hipersónica y poner en marcha aviones transformadores.
El siguiente vídeo analiza el desarrollo de Quarterhorse.
Hermeus completa las pruebas del vehículo Quarterhorse Mk 0
Fuente: Hermeus