Los problemas legales del presidente de Samsung, Jay Y. Lee, pueden haber quedado en el espejo retrovisor cuando un tribunal coreano lo absolvió de cargos de manipulación de acciones y fraude contable en relación con una fusión de 2015. El tiempo financiero ha informado. El fallo permite a Lee continuar al frente de Samsung, que experimentó un fuerte caída en los ingresos el año pasado.
En busca de una pena de cárcel de cinco años, los fiscales acusaron a Lee de manipular el precio de las acciones de dos filiales de Samsung para allanar el camino a una fusión que le permitiera consolidar su poder. Sin embargo, el Tribunal del Distrito Central de Seúl dictaminó que los fiscales no pudieron probarlo. «Es difícil decir que Lee Jae-yong [aka Jay Y. Lee] . . . encabezó la fusión, y que la fusión se hizo sólo por el bien de la sucesión de Lee», afirmó el juez en el fallo.
El veredicto permitirá a Lee y Samsung centrarse en sus decrecientes negocios de teléfonos inteligentes y chips de memoria. Samsung recientemente perdió su corona de ventas de teléfonos inteligentes a Apple, y ahora está detrás de SK Hynix en el nuevo y candente mercado de la memoria de gran ancho de banda (HBM) utilizada por NVIDIA y otros para crear modelos de inteligencia artificial (IA).
La decisión fue anunciada por grupos empresariales, incluida la Cámara de Comercio e Industria de Corea, pero no todos en el país estuvieron de acuerdo. «El fallo liberará a Lee de riesgos legales, pero no tengo palabras en términos de la justicia económica del país», dijo Park Ju-geun, jefe del grupo de expertos corporativos Leaders Index, al PIE. «Esto va totalmente en contra de todas las sentencias judiciales anteriores sobre la fusión».
Lee fue sentenciado originalmente a cinco años de prisión en 2017 después de ser declarado culpable de sobornar a funcionarios públicos por la misma fusión. Él caminó libre después de un año de detención, pero la Corte Suprema de Corea del Sur anuló esa decisión y ordenó que se volviera a juzgar el caso.
Mientras Lee fue sentenciado con dos años y medio de prisión a principios de 2021 en ese nuevo juicio, fue en libertad condicional medio año después, en un acontecimiento que grupos cívicos habían descrito como otro ejemplo de que el sistema judicial es indulgente con la élite del país. (La ex presidenta de Corea, Park Geun-hye, también fue a la cárcel por su papel en el mismo asunto).
En 2022, Lee recibió el indulto del presidente surcoreano, Yoon Suk Yeol, aparentemente para poder ayudar al país a superar su crisis económica. Irónicamente, Yoon es el ex fiscal jefe del país y supervisó las condenas originales de Lee y Park.
