“¿Pero entiendes lo que hiciste mal?”
Ella luchó por mirarlo directamente a los ojos. En cambio, su mirada se posó sobre su hombro, donde las noticias se transmitían en vivo en la pantalla de su computadora. Hendrickson estaba familiarizado con esta postura de evasión. Desde la adopción de Julia a los 9 años por su vieja amiga Sarah Hunt, Hendrickson había sido un pilar, la persona a la que Sarah llamaba cuando Julia violaba el toque de queda, hablaba mal de un maestro o, en una ocasión, acusaba a su madre adoptiva de ser la responsable de ella. Las muertes de sus padres dos décadas antes, en San Diego, donde ellos, junto con miles de otros trabajadores migrantes, habían desaparecido en un destello de luz nuclear, sin dejar rastro.
Hendrickson repitió su pregunta. Quería tener la seguridad de que Julia entendía lo que había hecho mal. Excepto que Julia sabía que no había hecho nada malo. El senador Nat Shriver era vicepresidente del Comité Selecto de Inteligencia del Senado, o SSCI, que todos en DC calificaban de “mariquita”. Shriver tenía derecho a leer el informe.
12:16 12 de marzo de 2054 (GMT-5)
El Ritz‑Carlton, Tysons Corner
Lily Bao se sentó en el borde del colchón y se abotonó la blusa de seda blanca. Una a la vez, recogió las almohadas esparcidas del suelo. Hizo la cama, volvió a colocar el remolino de sábanas revueltas en los pulcros rincones del hospital y aplanó el edredón. Había aprendido a hacer esto cuando era niña en Newport, ayudando a su madre, que había trabajado como empleada doméstica en hoteles sucios cuando emigraron por primera vez a los Estados Unidos. Por muy rica que se volviera Lily, ella siempre hacía la cama ella misma.
Él acababa de irse; ella rara vez decía su nombre; era como si él existiera en su vida sólo como un pronombre. Habían estado juntos menos de una hora, un almuerzo de trabajo, como él se había referido a él en su mensaje de texto la noche anterior. Había sido, sin duda, uno de muchos “almuerzos” de ese tipo, siempre en una habitación de hotel que ella reservaba. A ella no le importó. Ella entendía sus limitaciones, a pesar de que él era soltero. Como un marinero casado con el mar, estaba casado con su profesión, que era la política, y así como un marinero ama y teme al mar, amaba y temía a la gente a la que servía, y por eso mantenía sus relaciones fuera de la vista. Porque ¿quién sabía cómo sus enemigos podrían usarla contra él?
Nat Shriver tenía muchos enemigos. Ella sabía esto sobre él antes de saber cualquier otra cosa. Sobrino bisnieto de Maria Shriver, era partes iguales de Shriver, Schwarzenegger y Kennedy… también partes iguales de California y Massachusetts. Él era todo para todos, el mejor amigo, el peor enemigo. Lo único que no era era aburrido, neutral; No importaba quién fueras, tenías una opinión sobre Nat Shriver. Este senador que un número cada vez mayor de estadounidenses creía que podría eliminar la tiranía del gobierno de partido único.
También era, para gran sorpresa de Lily Bao, su amante.
12:17 12 de marzo de 2054 (GMT-5)
São Paulo a JFK
Mientras Chowdhury miraba distraídamente por la ventanilla, la azafata, una morena de mediana edad, muy pintada de labios y que parecía pertenecer a otra época de los viajes aéreos, le puso la mano en el brazo, sobresaltándolo, hasta el punto de que sintió un ligero temblor en el brazo. pecho. “Mis disculpas”, dijo. «¿Hay algo que pueda conseguirte antes de aterrizar?» Pidió un poco de agua. Gotas de sudor habían empezado a acumularse en su frente, y antes de que pudiera calmarse con un sorbo, sintió una vibración menor y no del todo desagradable en su muñeca izquierda, obra de un cardiólogo de Nueva Delhi que había instalado un dispensador de serotonina cerca de su casa. su arteria radial. Chowdhury respiró hondo un par de veces, tomó un sorbo de agua y puso las noticias.
El presidente estadounidense, Ángel Castro, apareció en pantalla ante una multitud. De mandíbula cuadrada, con un copete de espeso cabello negro, que apenas había encanecido en sus 10 años en el cargo, Castro se encontraba en un estrado con una flotilla de buques de guerra de casco gris detrás de él anclados. El quirón decía: Conmemoración del vigésimo aniversario del incidente de Wén Rui en San Diego. No fue casualidad que Chowdhury hubiera elegido hoy regresar a Estados Unidos. Lo que le sorprendió fue que el presidente había decidido conmemorar también el aniversario. Castro nunca antes, en los tres mandatos de su administración, se había visto envuelto en los acontecimientos de esa desastrosa guerra.
