Hemos estado en el era del software como suscripción desde hace más de una década. La transformación de licencias perpetuas a tarifas mensuales o anuales está casi completa, pero la gente todavía se queja al respecto. Se argumenta que las suscripciones de software son una estafa, diseñadas para que las grandes empresas tecnológicas expriman a sus clientes para obtener dinero extra.
Simpatizo con ese argumento. Pero también entiendo cómo llegamos hasta aquí, porque he hecho números.
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Adobe puso la pelota en marcha en 2013 cuando reemplazó su Creative Suite con el producto Creative Cloud basado en suscripción. En lugar de desembolsar $ 2599 por una nueva licencia y luego $ 600 por actualizaciones, obtuvo la colección completa por $ 50 fijos por mes, con actualizaciones entregadas de forma gratuita. A pesar de algunas quejas de los clientes, el plan funcionó bien para Adobe.
Ese fue también el año en que Microsoft hizo la transición oficial de su desarrollo de Office, el abuelo del software empaquetado, al Office 365 basado en suscripción y basado en la nube. microsoft 365 La marca asumió el control a partir de 2017.)
Apple expandió drásticamente el universo en 2016 cuando cambió las reglas de la App Store a permitir precios basados en suscripción para aplicaciones en cualquier categoría. Anteriormente, los desarrolladores de aplicaciones tenían que depender de la venta de licencias y actualizaciones para seguir en el negocio.
Los desarrolladores más pequeños también se han subido al tren de las suscripciones. Tome el popular administrador de contraseñas 1contraseña, Por ejemplo. En 2021, después de 15 años vendiendo un producto de licencia perpetua, el desarrollador AgileBits lanzó 1Password 8, que requiere una suscripción mensual o anual a su servicio en la nube. La versión anterior 7, que permitía a los clientes crear una bóveda cifrada independiente, ya no está en desarrollo.
Incluso el sector empresarial está cambiando al modelo de suscripción. Esta misma semana, VMware anunció que ya no ofrecería licencias perpetuas y en su lugar vendería toda su línea de servicios a través de dos plataformas basadas en la nube.
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Pero ¿por qué no podemos simplemente comprar software y terminar con él? Ese modelo de negocio era bastante bueno hace 20 años. Entonces, ¿por qué no hoy? ¿Qué cambió?
Para empezar, ya nadie en las pequeñas o medianas empresas quiere pagar 500 dólares por una licencia de software, pero eso es lo que cuestan algunas herramientas de productividad importantes. Si profundiza lo suficiente en el sitio de Adobe, por ejemplo, puede encontrar el versión de licencia perpetua de Acrobat Pro 2020, que cuesta $538,80 (más impuestos). Tenga en cuenta que es compatible hasta el 1 de junio de 2025, por lo que probablemente necesitará una actualización durante el próximo año, lo que le costará otros $ 238,80.
¿Demasiado? Bien, ¿qué tal $19,95 al mes por la versión Creative Cloud? Adobe incluso incluirá una gran cantidad de almacenamiento en la nube y algunos servicios basados en la nube para mejorar el trato, y las actualizaciones serán gratuitas y automáticas siempre que esté suscrito. A ese precio mensual, terminará pagando el mismo costo total que la versión de licencia perpetua en el transcurso de 39 meses, pero $20 al mes es más económico para su presupuesto diario que esa gran suma global.
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Esa es la misma matemática que todos los desarrolladores de productos, grandes y pequeños, realizan cuando toman la decisión de deshacerse de las licencias perpetuas en favor de un flujo de ingresos constante. En lugar de una única y gran afluencia de pagos que luego se reduce a un goteo, las empresas pueden contar con un flujo continuo de efectivo, siempre y cuando sus clientes encuentren su aplicación o servicio lo suficientemente valioso como para seguir pagando, mes tras mes.
Desde el punto de vista del cliente, tener una suscripción de software también significa que no tiene que lidiar con las molestias de las claves de producto y la activación en línea y la transferencia de licencias cuando cambia el hardware. Con un producto basado en suscripción, inicia sesión con sus credenciales de la nube para usar la aplicación y hay un panel donde puede activar nuevos dispositivos y desactivar los que ya no usa. Con un Suscripción familiar a Microsoft 365, puede ejecutar el software en hasta 10 dispositivos a la vez (cinco PC, cinco tabletas). Mientras tanto, Adobe le permite permanecer conectado a Acrobat y otras aplicaciones de Creative Cloud en dos dispositivos a la vez.
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Si fueras un desarrollador de software con una aplicación popular y quisieras construir un negocio sostenible, ¿qué modelo de pagos elegirías?
Vender licencias perpetuas significa que obtendrá un gran aumento de ingresos con cada nueva versión. Pero luego tienes que ver cómo esa pila de efectivo disminuye mientras trabajas en la próxima versión y tratas de convencer a tus clientes de que paguen por la actualización. Si desea tener la oportunidad de mejorar continuamente su software, debe generar suficientes ingresos cada año para justificar el tiempo y los recursos que dedica al proyecto. Esa es la diferencia entre un negocio sostenible y un hobby.
Me parece que la verdadera objeción al software como suscripción no es el modelo de negocio, sino el precio. Si cree que el precio justo de un software está más cerca de los 50 dólares que de los 500 dólares, y debería poder usarlo a perpetuidad, le está diciendo al desarrollador que no está dispuesto a pagarle más que unos pocos dólares por semana. mes. Están tratando de decirle que eso no es suficiente para sostener un negocio de software y que tal vez debería probar una opción gratuita de código abierto.
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Todos los desarrolladores que están migrando a un modelo de suscripción basado en la nube están dando un paso necesario para ayudar a garantizar su supervivencia a largo plazo. El desafío para las empresas que juegan en este espacio es dejar muy claro que sus suscripciones ofrecen un valor real y un cargo que vale la pena pagar indefinidamente.