Para determinar cuál es la mejor parrilla de gas y tener una idea de cómo funcionan estas parrillas en una variedad de escenarios de cocción, realizamos tres pruebas. Basadas en diferentes carnes, métodos y configuraciones de calor, estas pruebas nos muestran qué tan eficiente y uniformemente cocina (o no) una parrilla.
costillas
Nuestra primera prueba son las costillas. Es una ronda anecdótica, por lo que no hay un termómetro conectado ni un software que capture datos específicos. Precalentamos cada parrilla a temperatura alta durante 10 minutos antes de bajarla a fuego lento indirecto. Dependiendo del tamaño de la parrilla, eso significa apagar uno o dos quemadores por completo.
Quitamos la membrana exterior sobre una rejilla de costillas de cerdo y la sazonamos con un aderezo para todo uso que usamos para costillas y pollo. Luego, las costillas se colocan en las rejillas durante al menos tres horas con la tapa cerrada todo el tiempo.
Es posible que los entusiastas de las costillas no estén de acuerdo con este método de cocción relativamente corto y sin humo, pero nos permite ver qué tan bien una parrilla de gas propano normal puede cocinar a fuego lento y lento. Si el tiempo lo permite seguimos cocinando hasta que las costillas estén completamente cocidas y anotamos el tiempo total de cocción.
Pollo
Para probar la parrilla con un tiempo de cocción medio y temperaturas medias, asamos un pollo entero. Precalentamos la parrilla a temperatura alta durante 10 minutos, luego bajamos el fuego a medio y apagamos los quemadores para crear un ambiente de calor indirecto.
Una vez que hayamos cortado y sazonado el ave, la colocamos en una fuente para asar e insertamos una sonda de temperatura en cada pechuga de pollo, para un total de dos sondas por pollo (este es un paso importante, incluso si la parrilla tiene una parrilla incorporada). (en termómetro, porque el pollo poco cocido no le hace bien a nadie). Para mantener nuestros resultados lo más justos posible, todos los pollos pesan lo más cerca posible de 5,5 libras.
Esas sondas de temperatura están conectadas a un registrador de datos y a una computadora portátil con un software que registra la temperatura interna de cada pechuga de pollo cada dos segundos. Cada pollo se cocina hasta que la temperatura en ambas pechugas alcance 165 grados Fahrenheit, aptos para alimentos.
El pollo a la parrilla debe tener una piel crujiente y una carne completamente cocida pero no seca. Realizamos esta prueba en tres rondas, lo que nos da un tiempo de cocción promedio sólido para cada parrilla.
hamburguesas
Las hamburguesas son nuestra prueba final para nuestras reseñas de parrilladas. Medimos 5,3 onzas de carne molida 80/20 y las presionamos hasta formar hamburguesas uniformes. Esas hamburguesas van a una canasta para parrilla e insertamos una sonda de temperatura en el centro de cada hamburguesa en un ángulo de 45 grados.
Con la parrilla precalentada durante 10 minutos a temperatura alta, la canasta pasa a la parrilla. Tras seis minutos de cocción, damos la vuelta al cestillo y vigilamos la temperatura interna. Una vez que la última hamburguesa de la canasta alcance los 145 grados Fahrenheit, el lote estará terminado. Una buena hamburguesa en esta prueba es aquella que tiene un agradable exterior carbonizado y un centro ligeramente rosado.
Las pruebas de hamburguesas señalan cualquier punto caliente en la superficie de cocción de la parrilla si una hamburguesa alcanza consistentemente los 145 F antes que las demás en cada ronda.
Una diferencia promedio de 15 o 20 grados entre las hamburguesas más rápidas y más lentas de un lote fue la norma en nuestras pruebas. Las señales de alerta se levantan cuando comenzamos a ver diferencias en el rango de 30 a 40 grados.