Para los clientes militares que ven potencial en la integración de vehículos marítimos no tripulados (UMV), como boyas, la proliferación de sistemas no tripulados «atribuibles» de bajo costo en los dominios aéreo y terrestre plantea nuevas preguntas sobre qué tipos de proyectos de UMV ofrecen los mejores valor.
Dr. Philipp Stratmann, presidente y director ejecutivo de la empresa estadounidense Tecnologías de energía oceánica (OPT), un proveedor comercial de soluciones marítimas inteligentes, habló con Tecnología naval sobre su solución para el conocimiento del dominio marítimo (MDA).
Reciente ataques a buques de transporte en el Mar Rojo, así como la creciente postura militar de China en el Mar de China Meridional, muestran cuán vulnerables son los activos oceánicos durante los conflictos y alrededor de regiones con tensiones políticas.
En respuesta, el Departamento de Defensa de EE. UU. contrata OPT para sus boyas autopropulsadas que cargan embarcaciones de superficie no tripuladas (USV) y ofrecen ISR crítico.
Estos pueden desplegarse para proteger rutas marítimas, detectar y eliminar minas sin explotar y defender parques eólicos marinos, entre otras misiones.
Pregunta (P): ¿Cómo funcionan las boyas autopropulsadas de OPT en el mar?
Stratman: Por lo tanto, las boyas eléctricas se han desplegado durante varios años, de forma acumulativa. Se ha desplegado el producto subyacente, que es lo que se llama una «boya de energía undimotriz».
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Por GlobalData
La otra parte del sistema es la solución MDA: sistemas ISR que se colocan encima de las boyas. Se trata de una solución informática de vanguardia que se ocupa de lo que generalmente se conoce como «detección de vasos oscuros».
Entonces recopila AIS [automatic identification system] datos, datos de radar y datos de la cámara, y compara los tres para que pueda determinar si el AIS de alguien está suplantando, ¿el AIS está apagado? Puedes configurarlo, por ejemplo, para que se centre en objetivos específicos, como pequeñas embarcaciones que cruzan una zona en disputa.
Entonces, lo que eso le brinda es la capacidad de implementar una cerca virtual que ofrece a los residentes permanentes un monitoreo persistente en el océano.
«Si no lo estamos haciendo nosotros, nuestros adversarios ciertamente lo están haciendo».
Dr. Philipp Stratmann, presidente y director ejecutivo de OPT.
P: ¿Cómo responderán estos activos a los conflictos marítimos que vemos hoy?
Stratman: Entonces, tener una boya de energía que escucha las 24 horas del día, los 7 días de la semana, lo que está sucediendo, no tiene ninguna firma de ruido y no emite carbono. Es el tipo ideal de herramienta para el monitoreo en alta mar.
Considere los problemas del Mar Rojo: si tuviera una cerca de boyas que protegieran sus rutas marítimas, estarían desplegadas lo suficientemente lejos de las rutas marítimas, tan pronto como detectaran un misil entrante o un ataque con drones, podrían ir y notificar a los vehículos estadounidenses que luego acercarse al lugar donde se ha localizado la amenaza y luego lanzar drones aéreos que intercepten e intercepten cualquier ataque aéreo que se haya lanzado.
¿Quieres seguir luchando contra drones de 100.000 dólares con misiles de crucero de 2 o 10 millones de dólares? No estoy seguro de que esa sea la forma más eficiente de hacerlo. Entonces, ese tipo de gamificación del espacio bélico se está quedando atrás en el espacio marítimo, pero se está acercando rápidamente.
Si no lo hacemos nosotros, ciertamente lo harán nuestros adversarios. Ahora nos enfrentamos al hecho de que no es necesario tener un Estado nación como mal actor porque no hace falta mucho para que alguien acumule drones aéreos que interrumpan materialmente las cadenas de suministro internacionales.
P: ¿Cómo diferenciaría el uso de las boyas en el Mar Rojo de su uso en el Mar de China Meridional?
Stratman: Creo que tienen un concepto muy similar, porque en última instancia estás tratando de ser los ojos y los oídos en el terreno. Eso le avisa con antelación para que ponga en marcha las contramedidas que necesite. Especialmente si no provienen de la tradicional tierra a tierra sino más bien del mar, se necesitan sistemas de protección avanzados.
Creo que hubo un buen ejemplo de esto. Hace un par de años hubo un ataque con drones contra algunas refinerías sauditas. Provino del mar y tus sistemas de monitoreo más cercanos al mar están en tu playa. Si alguien los disparó hace 160 kilómetros, no lo sabrás hasta que se acerque a la playa. Mientras que, si tiene boyas delanteras que realizan ISR más cerca del borde de visión, solo tiene una ventaja de cinco minutos para lanzar contramedidas.
P: Como proveedor comercial del Departamento de Defensa, ¿cómo describiría el panorama de adquisiciones de defensa en Estados Unidos?
Stratman: Lo que nos parece realmente interesante es que se trata de soluciones disponibles comercialmente. Creo que se necesita un enfoque del gobierno como cliente para mirar más allá de la base de defensa industrial tradicional. Creo que eso ciertamente está empezando a suceder en los EE. UU. para cosas como la DIU. [Defense Innovation Unit].
Simplemente estamos enfocados en poner en funcionamiento sistemas de proveedores no tradicionales porque todo eso está disponible.
El gobierno necesita examinar los mecanismos de contratación. Estas tecnologías no son prototipos. Esta no es la primera vez que esto se implementa. Estas cosas existen desde hace un tiempo. Creo que ahora hay más aceptación del uso de la autonomía, la inteligencia artificial y los robots avanzados en el espacio naval, que es algo que creo que la Fuerza Aérea y el Ejército han estado haciendo durante bastante tiempo en el espacio de los drones aéreos.