El año pasado, dos perros de Nueva Jersey, con dueños separados, dieron positivo por una temida cepa bacteriana extremadamente resistente a los medicamentos, propagada en los EE. UU. mediante gotas para los ojos artificiales contaminadas fabricadas en la India. Esas caídas causaron un brote mortal en humanos en varios estados durante muchos meses el año pasado, con al menos 81 personas finalmente infectadas en 18 estados. Catorce personas perdieron la visión, a cuatro más se les extirparon quirúrgicamente los globos oculares y cuatro personas murieron.
El datos preliminares sobre los perros, presentado recientemente en una conferencia de detectives de enfermedades organizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, destaca que ahora que la cepa mortal del brote se ha introducido en los EE. UU., tiene el potencial de acechar en lugares inesperados, propagar su medicamento resistencia a otras bacterias y causar nuevas infecciones en personas y animales que quizás nunca hayan usado las gotas.
No se sabía que los dos perros en Nueva Jersey hubieran recibido las gotas relacionadas con el brote: EzriCare Artificial Tears y dos productos adicionales fabricados por el mismo fabricante, que fueron retirado en febrero de 2023. Estos productos de venta libre a veces se utilizan tanto en animales como en personas. Pero los dueños separados de los perros dijeron que tampoco recordaban haber usado las gotas. Tampoco informaron ninguna exposición en entornos de atención médica o viajes internacionales recientes que pudieran explicar las infecciones. Uno de los perros recibió en un momento gotas para los ojos, pero no eran de una marca asociada al brote. La única conexión entre los dos perros fue que ambos fueron tratados en el mismo hospital veterinario, que no tenía las gotas para los ojos asociadas al brote.
Las infecciones de los perros se detectaron entre marzo y junio de 2023 cuando los médicos del hospital veterinario estaban trabajando para tratar una tos crónica en uno de los perros y una infección de oído persistente en el otro.según CBS News, que estuvo presente en la conferencia de los CDC sobre su Servicio de Inteligencia Epidémica en Atlanta. Los hisopos de oído y pulmón se enviaron a un laboratorio veterinario académico en Pensilvania, donde un microbiólogo notó que las bacterias de ambos hisopos tenían características poco comunes de resistencia a los medicamentos. Luego, el microbiólogo subió secuencias genéticas de las cepas bacterianas a una base de datos nacional, donde llamaron la atención de los CDC y las autoridades sanitarias estatales.
Las secuencias genéticas cargadas eran de resistentes a carbapenemes productoras de carbapenemasas. Pseudomonas aeruginosa (CP-CRPA), y eran muy similares a la cepa bacteriana identificada en el brote mortal de gotas para los ojos. Estas bacterias son ampliamente resistentes a los antibióticos, resisten incluso a los medicamentos de última línea y pueden colonizar silenciosamente animales y humanos durante meses o años. Siguió una investigación.
Brechas de infección
Emma Price, oficial del servicio de inteligencia epidémica de los CDC que presentó los hallazgos de la investigación en la conferencia, sugirió que fue una suerte que pudieran establecer la conexión. «Porque [the academic veterinary laboratory] Tenía una beca y allí trabaja un microbiólogo veterinario, hizo su gran diligencia y subió los resultados. Así es como recibimos la notificación, porque la cepa coincidía con la cepa del brote», dijo Price a CBS News.
Sin embargo, los detectives de enfermedades finalmente no pudieron identificar exactamente cómo se infectaron los dos perros. «Las exposiciones compartidas incluyeron el tratamiento en las áreas de preparación quirúrgica y recuperación del hospital veterinario para caninos y visitas al departamento de oftalmología por parte del canino afectado u otro animal del mismo hogar», escribieron Price y sus colegas en sus hallazgos. Pero todas las muestras realizadas en el hospital veterinario donde fueron tratados los perros resultaron negativas para la cepa del brote de gotas para los ojos.
Durante la investigación, los epidemiólogos también realizaron una evaluación del control de infecciones en el hospital veterinario y encontraron una variedad de «lagunas». Estos incluyeron problemas con las prácticas de higiene de manos, el uso de equipos de protección personal (incluido el uso de guantes) y la limpieza y desinfección de equipos y ambientales en el hospital. Price señaló que estos problemas no son infrecuentes y que hay una falta general de énfasis en el control de infecciones en los entornos veterinarios.
Aunque Price y sus colegas no pudieron identificar la ruta directa de infección, sospechan que los perros probablemente se infectaron por exposición a un producto contaminado o por transmisión secundaria en el hospital veterinario.
Desde entonces, ambos perros se han recuperado por completo, pero debido a que las cepas CRPA pueden colonizar silenciosamente muchos sitios del cuerpo tanto en humanos como en animales, es posible que la bacteria aún permanezca en los perros o en otras mascotas y personas en sus hogares. Price advirtió a los propietarios sobre una posible transmisión futura y recomendó que informaran de este riesgo a sus proveedores de atención médica. También señaló la posibilidad de que la bacteria se propague de perro a perro. Lo ideal sería «mantener a los perros alejados de otros perros en el futuro, lo cual entendemos que es algo difícil de hacer», dijo.
