El sistema operativo DOS de Microsoft e IBM es un hito importante en la historia de la informática personal, y es igualmente importante que podamos profundizar en él y ver qué lo motiva. Esa es parte de la razón por la que ambas compañías han publicado el código fuente de ciertas versiones, incluidas MS-DOS 1.25, 2.11 y, a partir de ahora, 4.0. Las versiones de 1988 agregaron soporte para particiones superiores a 32 megabytes (sí, megabytes, como en «más pequeño que una fotografía de cámara digital moderna»).
Microsoft e IBM lanzaron el código actualizado bajo la licencia MIT de código abierto a principios de este mes. Microsoft dijo que se trata del “espíritu de innovación abierta”, pero no todos están entusiasmados con la manera precisa en que se ha abierto la versión actualizada de DOS. Michal Necasek, ingeniero de software e historiador, ha documentado algunos de los problemas en el blog de os2museum. El proceso ha dejado el código, en palabras de Necasek, “mutilado”.
El mayor problema parece ser el hecho de que Microsoft publicó el código fuente como archivos git, no como archivos binarios originales. Convertir los datos relativamente antiguos a un formato de texto más ampliamente compatible con los editores de código modernos es quizás un impulso natural… pero también significa que las herramientas de software y hardware reales diseñadas para el sistema operativo original no pueden manejarlo.
Seguramente no ayuda que los archivos git también carezcan de marcas de tiempo, las cuales (según los comentarios de la historia y recogido por Tom’s Hardware) son una cuestión de política de protección de datos. El código en sí también podría ser el MS-DOS 4.01 actualizado apresuradamente, no la versión verdaderamente original. Es posible que algunos de estos problemas se resuelvan, ya que Microsoft podría simplemente publicar los archivos originales en su formato original. Pero esa no es una alta prioridad para una empresa más centrada en introducir aún más anuncios en Windows 11.
En un sentido histórico, una versión fallida de los archivos de código abierto de DOS 4.0 es casi apropiada. Allá por 1988, DOS 4.0 era una especie de Windows 8 de su época, que no gustaba a un segmento vocal de usuarios debido a su enorme consumo de memoria en comparación con las versiones anteriores y una gran cantidad de errores.
