No hay nada tan refrescante como un bocado de sandía en un día caluroso. Con la temporada de sandías en EE. UU. acercándose rápidamente, muchos esperan comer esta fruta naturalmente dulce. Y como la sandía se compone de un 92% de agua, nada de su contenido puede causar problemas de salud, ¿verdad? No exactamente.
Una colección de tres estudios de caso publicados recientemente en la revista. Anales de medicina interna ha identificado un problema poco reconocido: la sandía contiene una sorprendente cantidad de potasio. Normalmente, esto no causaría un problema, pero ciertamente puede serlo para personas con enfermedad renal crónica (ERC), una afección que afecta aproximadamente 35,5 millones Adultos estadounidenses: alrededor del 14% de la población.
La ERC se refiere a todas las afecciones que afectan la capacidad del riñón para filtrar la sangre y eliminar los desechos. Hasta 9 de cada 10 personas con ERC no saben que la tienen porque con mayor frecuencia se diagnostica en etapas más avanzadas, cuando los síntomas se vuelven más evidentes.
¿Por qué es importante el potasio y por qué es malo tener niveles altos de potasio?
El potasio es necesario para el funcionamiento normal de todas las células. Regula los latidos del corazón, asegura que los músculos se contraigan y los nervios funcionen correctamente y regula los niveles de líquido dentro de las células.
Un nivel típico de potasio en sangre para adultos está entre 3,6 y 5,2 milimoles por litro (mmol/L). Un nivel de potasio inferior a 3,5 mmol/L se considera bajo (hipopotasemia) y superior a 5,5 mmol/L alto (hiperpotasemia).
Antes de continuar, aquí hay una nota etimológica interesante: «Potasio» se deriva de la palabra inglesa «potash», que se refiere a un método antiguo de extracción de sales de potasio. El símbolo del potasio, K, proviene de la palabra neolatina. potasioderivado de la raíz de la palabra «álcali», que se deriva de la palabra árabe para «cenizas de plantas», al qaliy.
Mientras hipopotasemia y hiperpotasemia Ambos son potencialmente mortales, aquí nos centraremos en el segundo. La hiperpotasemia leve suele ser asintomática, mientras que los niveles de potasio de alrededor de 6,5 a 7 mmol/L pueden producir síntomas como alteraciones del ritmo cardíaco (incluida la asistolia, que es cuando el sistema eléctrico del corazón falla o se aplana), debilidad muscular o parálisis.
Pero las personas con hiperpotasemia crónica o prolongada, como aquellas con ERC, pueden no mostrar síntomas con niveles más altos de potasio. Para ellos, una mayor ingesta de potasio a través de los alimentos puede elevar el potasio a un nivel peligroso.
En los casos presentados en el Analestres pacientes con algún tipo de ERC desarrollaron hiperpotasemia después de comer grandes cantidades de sandía durante un período que oscilaba entre tres semanas y dos meses.
Paciente 1
Un hombre de 56 años con diabetes tipo 2 insulinodependiente y ERC grave (estadio 4) ingresó en la unidad de cuidados intensivos (UCI) después de un episodio de 15 segundos de pérdida del conocimiento o síncope. En el examen, tenía una frecuencia cardíaca peligrosamente baja de 20 latidos/minuto (la frecuencia cardíaca normal en reposo oscila entre 60 y 100 latidos por minuto) y una presión arterial extremadamente baja: 62/32 mmHg (milímetros de mercurio). Los análisis de laboratorio revelaron un nivel de potasio de 7 mmol/L; Los niveles del hombre antes de su ingreso al hospital habían estado entre 4,5 y 5 mmol/L. Se trató el nivel alto de potasio.
El hombre informó haber comido “grandes cantidades” de sandía cada noche durante los dos meses anteriores. Los médicos diagnosticaron hiperpotasemia causada por una mayor ingesta de potasio en la dieta en combinación con su ERC grave, el medicamento para la presión arterial que estaba tomando (lisinopril) y posiblemente la incapacidad de sus riñones para eliminar suficiente potasio en el contexto de una diabetes de larga duración. Después de que le aconsejaron que redujera su consumo de sandía, la hiperpotasemia no volvió a aparecer.
Paciente 2
En el segundo caso, ingresó un hombre de 72 años con antecedentes de miocardiopatía isquémica (donde el músculo cardíaco no bombea bien debido al daño causado por la falta de suministro de sangre) y un desfibrilador automático implantable (AICD). a la UCI después de que el desfibrilador le había administrado una descarga eléctrica.
Al momento de la presentación, su presión arterial era de 176/90 mmHg y su frecuencia cardíaca era regular a 66 lpm. Su ECG fue normal. Los resultados de laboratorio mostraron un nivel de potasio de 6,6 mmol/L. El paciente estaba tomando medicación para la hipertensión arterial (valsartán).
La información obtenida del AICD reveló que un solo episodio de taquicardia ventricular (TV) y fibrilación ventricular (FV o V-Fib) había desencadenado la descarga eléctrica. La TV ocurre cuando las cámaras inferiores del corazón laten muy rápidamente. FV es cuando se contraen rápidamente de manera desorganizada; es un ritmo que pone en peligro la vida porque impide que el corazón bombee con eficacia.
Cuando se tomaron los antecedentes, el hombre reveló que había estado bebiendo dos vasos de jugo de sandía al día durante aproximadamente un mes antes del episodio. Los médicos concluyeron que el valsartán más una ingesta elevada de potasio en la dieta reducían la capacidad del riñón para descargar potasio y provocaban hiperpotasemia, lo que desencadenaba la arritmia cardíaca. Se educó al hombre sobre la importancia de evitar los alimentos ricos en potasio y, tres meses después, sus niveles de potasio estaban dentro del rango normal.
Paciente 3
A una mujer de 36 años con enfermedad renal terminal en hemodiálisis se le encontró hipercalemia asintomática persistente en el curso de pruebas de laboratorio mensuales en su unidad de diálisis ambulatoria. A pesar de la diálisis, donde una máquina filtra los desechos y el agua de la sangre porque los riñones no pueden, sus niveles de potasio aumentaron a 7,4 mmol/L. (Los niveles anteriores habían sido de 5 mmol/L o menos).
La mujer admitió haber comido «grandes cantidades» de sandía todos los días durante las tres semanas anteriores, lo que se consideró la causa de su hiperpotasemia. Ella dio marcha atrás y el problema no volvió a ocurrir.
¿Qué nos dicen estos casos?
El potasio se encuentra en frutas como los orejones, las ciruelas pasas, las pasas, el zumo de naranja y, la fruta que contiene potasio más conocida, el plátano. También se encuentra en verduras como patatas, espinacas, tomates y brócoli, leche, yogur, carnes, aves y pescado, y lentejas, frijoles, soja y nueces.
Debido a la evidencia que vincula la ingesta de potasio con la reducción de la presión arterial, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares en adultos, en 2023, el Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que los adultos aumenten su ingesta de potasio procedente de los alimentos hasta al menos 90 mmol/día (3.510 mg/día).
Una patata mediana cocida y con piel aporta 925 mg, y medio aguacate aporta 490 mg. Una porción de 80 g (2,8 oz) de salmón aporta 534 mg y la misma cantidad de pavo aporta 250 mg. Dos cucharadas de mantequilla de maní aportan 210 mg. Un plátano mediano produce 425 mg de potasio.
Sin embargo, como lo demuestra esta serie de casos, una carga alta de potasio puede poner en peligro la vida de las personas con insuficiencia renal. La gente sabe que los plátanos son ricos en potasio, pero son menos conscientes (si es que lo son) de que las sandías también lo son. Una rodaja de sandía contiene 320 mg del mineral, y una rodaja de 15 a 17,5 pulgadas, la friolera de 5.060 mg, casi una vez y media la ingesta diaria recomendada.
El estudio está disponible en la revista. Anales de medicina interna.