Han pasado más de siete años desde que Apple encontró el «coraje» para retire el conector para auriculares de 3,5 mm del iPhone, lo que a su vez obliga a los auriculares inalámbricos a ser el centro de atención. Hasta el día de hoy, escuchar música de alta resolución sin pérdidas en un teléfono generalmente significa buscar un teléfono raro con un conector de 3,5 mm o aceptar su nueva vida de dongle. Como de la nada, ha surgido una nueva generación de auriculares con cable que prometen calidad audiófila en cualquier teléfono sin necesidad de un dongle. Por supuesto, existe un término de marketing que lo acompaña: True Lossless Headphones (TLE).
Puede que no hayas oído hablar de Questyle, pero la empresa lleva años fabricando equipos de alta fidelidad para aficionados. En noviembre pasado, la compañía intentó algo diferente con sus auriculares NHB12 Lightning. Los auriculares estilo IEM incorporan un convertidor de audio digital (DAC) capaz de manejar archivos de alta resolución sin pérdidas de Apple Music (192 kHz/24 bits). Antes del CES de este mes, la compañía lanzó una versión USB-C, el NHB15 de $350, que lleva sus auriculares digitales todo en uno de alta resolución a casi todos los demás teléfonos, tabletas o PC.
Dos días después de que Questyle anunciara el NHB15, la empresa rival Hidizs afirmó que su propio ST2 Pro con DAC El modelo fue el primer IEM digital de alta resolución del mundo. Todavía no es una tendencia, pero se espera que le siga una mini ola de productos similares y no estoy seguro de que importe quién fue el primero. Lo que es más interesante es que, con los iPhone cambiando a USB-C y las opciones plug-and-play de alta resolución sobre la mesa, todos los ingredientes están ahí para el resurgimiento de los miniauriculares con cable, aunque no creo que dure y nosotros. Llegaremos al por qué más tarde.
Vale la pena señalar que todos estos auriculares USB-C tienen algún tipo de DAC, pero rara vez tienen capacidad de alta resolución. Audio de “alta resolución” es un término ampliopero aquí estamos siguiendo el propio lenguaje de Apple, que es cualquier cosa arriba 48kHz. En los últimos años, algunas empresas de alta fidelidad han lanzado Cables USB-C con DAC en ellos que admite resoluciones más altas. Queststyle y Hidizs simplemente lo están llevando a la siguiente conclusión lógica al agrupar todo, que es lo que los hace más interesantes para el oyente casual (pero curioso del audio).
Probé algunos DAC independientes a lo largo de mis años aquí en Engadget y aprecio la calidad de audio superior que brindan, pero nunca encontré uno que usaría mientras estaba fuera de casa. Hay algunos que se acercan, como el fantástico DragonFly Cobalt de AudioQuest o el elegante Onyx de THX, pero todos requieren algo entre tu teléfono y tus auriculares, momento en el que cogeré mi mejor equipo inalámbrico y listo. Sin embargo, el NHB15 me imagino usándolos con regularidad.
La experiencia no es más complicada que conectar un juego normal de 3,5 mm. El DAC no es invisible; Al principio se podría pensar que se trata de controles multimedia en línea, estilo yugo. De hecho, si tuviera botones, eso completaría la ilusión y agregaría una funcionalidad útil, pero por ahora está ahí exclusivamente para convertir tu música de ceros y unos en un sonido audible. Los LED te permiten saber si estás disfrutando de música con pérdidas (una iluminada) o viviendo la verdadera vida sin pérdidas (dos iluminadas). Es un enfoque mínimo pero efectivo.
Ignoremos que los auriculares de 3,5 mm más baratos que puedes comprar en Amazon son, en teoría, también auriculares sin pérdidas, pero TLE no es un término del todo inútil. Si puede convertirse en el equivalente de «UHD», pero para auriculares USB-C, con un nivel mínimo confirmado de soporte de audio de alta resolución, quizás cualquier cosa por encima del estándar sin pérdidas de Apple (48 kHz), eso es bastante útil.
Es importante destacar que el NHB15 de Questyle hace un buen trabajo con la música. Al escuchar a través de Qobuz, no recibía dos LED todo el tiempo, gracias a la variedad de configuraciones «sin pérdidas» en la plataforma, pero fue un juego divertido escuchar el sonido primero y luego girar el DAC para revelar cuántos Las luces estaban encendidas y si adiviné correctamente. En general, no lo hice, pero tal vez eso sea un testimonio de lo claros que suenan. El NHB15 es bastante neutral y tiene menos graves que un par de Beats típicos, junto con la cantidad adecuada de brillo en las frecuencias más altas.
Para algo con su propio DAC/amplificador, el volumen máximo no es tan alto como esperaría, pero es suficiente. Incluso cuando se escucha Spotify, que actualmente no ofrece música sin pérdidas, estos IEM transmiten una sensación de espacio que es poco probable que se encuentre con los auriculares Bluetooth.
Lo que es más difícil de determinar es si estos son IEM correctos con un buen DAC, un DAC correcto con controladores decentes conectados o algo intermedio. Convenientemente, Questyle incluye un cable normal de 3,5 mm en la caja para que pueda usar los NHB15 con todos sus dispositivos o hacer la comparación directa usted mismo. Al menos para mis oídos, todas las pistas de Spotify sonaban igual de bien a través de la confiable conexión de 3,5 mm conectada a mi PC. Y hasta donde sé, puedes usar el cable DAC del NHB15 con cualquier IEM que ya tengas, siempre que tenga el conector estilo 2 pines, por lo que es una idea flexible al menos.
Vale la pena mencionar que existen varios esfuerzos competitivos para equiparar los auriculares inalámbricos con las opciones cableadas sin pérdidas. La familia de códecs de Qualcomm es la más conocida, con lo último AptX sin pérdidas tener el poder técnico para hacer un trabajo bastante bueno incluso si no hay muchos teléfonos o auriculares (y necesitas ambos) que lo admitan.
Luego está la primera ola de auriculares basados en MEMS, los chico nuevo en la cuadra. Estos controladores de «estado sólido» no están diseñados específicamente para auriculares inalámbricos, pero xMEMS, con sede en California, vende su tecnología con la promesa de que ofrece una experiencia de alta fidelidad independientemente de cosas aburridas como los códecs. Los primeros productos en comercializarse mostrar alguna promesapero probablemente tendremos que esperar hasta el próximo año hasta que veamos auriculares basados en MEMS alcanzar su máximo potencial.
Entonces, la pregunta sigue siendo: ¿quién podría quererlos? La persona promedio que paga por un servicio de música regular no necesita un DAC de alta resolución. El audiófilo promedio podría estar interesado, pero está compitiendo con DAC móviles dedicados y audífonos BYO y para esta multitud, la conveniencia no es un gran atractivo de venta. La única conclusión es que están destinados a mí, el perezoso audiófilo. No me importan los cables si la compensación es un sonido mejor y más fuerte, y eso es lo que hacen.
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