Los científicos han aumentado la motilidad de los espermatozoides lentos hasta en un 266%, bombardeando las células con ondas de ultrasonido no invasivas de 40 MHz para inducir el movimiento. Al capturar el impacto de la técnica en los espermatozoides individuales, el estudio abre la puerta a nuevos tratamientos de fertilidad no invasivos.
Al encerrar células espermáticas individuales en microgotas por primera vez, investigadores de la Universidad Monash de Australia han demostrado cómo ráfagas de ultrasonido de 20 segundos «revivieron» esperma inmóvillo que impulsó a la acción al 59% de las personas tratadas.
Al evaluar juntas las 50 muestras de semen, que se habían dividido en grupos rápido, lento e inmóvil, los investigadores encontraron que la motilidad pasó del 64% antes del tratamiento al 90% después del mismo. Sin embargo, aún no está claro cuán sostenido es el aumento de la actividad.
«Esta investigación realizada por el equipo de ingeniería de la Universidad de Monash aporta nuevas esperanzas a los hombres con defectos graves en la calidad del esperma», afirmó el profesor asociado Luk Rombauts, director de investigación clínica de Monash IVF. «El novedoso enfoque que utiliza la estimulación por ultrasonido permite mejorar el movimiento de los espermatozoides en más de un 250%. Esto abre nuevas opciones de tratamiento, en particular para los hombres que producen espermatozoides que no exhiben el movimiento habitual de natación. En estos hombres, es difícil para distinguir entre espermatozoides muertos e inmóviles».
La motilidad de los espermatozoides es, por supuesto, vital para mejorar la probabilidad de una fertilización exitosa, reduciendo potencialmente la necesidad de procedimientos costosos e invasivos como la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). La ICSI, en la que se inyecta un único espermatozoide directamente en un óvulo extraído, es un paso adicional, delicado y costoso durante el tratamiento de fertilización in vitro. Aumentar la motilidad podría ayudar a los hombres con oligospermia (bajo recuento de espermatozoides) a evitar este proceso.
«La ecografía parece dar como resultado una mejora significativa en la motilidad de los espermatozoides», afirmó el Dr. Frank Quinn, director médico de IVF Australia. «Esta tecnología sería útil para hombres con oligospermia grave y mala motilidad del esperma y ayudaría a los embriólogos a seleccionar espermatozoides para inyectarlos en óvulos en pacientes de FIV que se someten a una inyección intracitoplasmática de espermatozoides. Podría ser útil en parejas que requieren una extracción quirúrgica de espermatozoides para recolectar espermatozoides como parte Los espermatozoides obtenidos de muestras testiculares, en el mejor de los casos, solo se contraen y se monitorea con entusiasmo cualquier dispositivo o aplicación para aumentar la motilidad de los espermatozoides y la selección de espermatozoides y posiblemente mejorar el resultado.
«Mi única preocupación es que el estudio no aborda cuánto tiempo dura la motilidad después de aplicar el ultrasonido», añadió. «Cuando los óvulos se inseminan con espermatozoides como parte del tratamiento de FIV, deben permanecer móviles durante largos períodos de tiempo para fertilizar los óvulos».
El estudio sugiere que el tratamiento de alta frecuencia suspende cualquier disfunción mitocondrial, que puede causar espermatozoides lentos y con poca «potencia». Si bien la aplicación clínica es un objetivo lejano, los investigadores ahora planean investigar cómo el ultrasonido afecta la función celular en los espermatozoides lentos y si la motilidad de las células tratadas puede mantenerse.
«La nueva técnica no invasiva que preserva la integridad y viabilidad del ADN del esperma proporciona a los especialistas en FIV una mejor manera de seleccionar espermatozoides sanos», afirmó Rombauts. «Mejorar el movimiento de los espermatozoides también puede conducir a mejores tasas de fertilización y desarrollo embrionario y, en última instancia, a que nazcan más bebés, pero esto debe confirmarse en más estudios clínicos».
El estudio fue publicado en la revista Avances científicos.
Fuente: Universidad Monash a través de scimex
