Cuando se trata de limpiar derrames de petróleo marino, es mejor si se puede utilizar un material que separe el petróleo. de el agua de mar. Los científicos han creado una nueva membrana orgánica que hace exactamente eso y se deriva de los hongos ostra.
En primer lugar, hay son ya «Membranas de Jano» que son hidrofílicas (atraen agua) por un lado e hidrofóbicas (repelen el agua pero absorben aceite) por el otro. Cuando se usan en un sistema de filtración, estas membranas atraen agua contaminada por un lado y luego la expulsan, mientras reteniendo el aceite que entró con eso – del otro.
Sin embargo, estas membranas suelen estar hechas de materiales a base de petróleo no tan ecológicos y que no se biodegradan una vez desechados. Teniendo en cuenta este inconveniente, los científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah (KAUST) de Arabia Saudita se centraron en los hongos.
Más específicamente, buscaron micelio, que es la red de hilos fúngicos (también conocidos como hifas) de los cuales brotan los hongos reales (también conocidos como cuerpos fructíferos) cuando las condiciones son adecuadas. Es importante destacar que el micelio contiene proteínas conocidas como hidrofobinas, que son hidrófilas por un lado e hidrófobas por el otro.
La estudiante de doctorado Joyce Cavalcante y su supervisor, el profesor Gyorgy Szekely, comenzaron produciendo un cultivo maestro de micelio a partir de hongos ostra frescos. Luego colocaron colonias de micelio de ese maestro en películas delgadas hechas de un polímero hidrófilo lleno de poros a nanoescala.
Esos poros permitieron que el micelio extrajera nutrientes de un medio de crecimiento similar a un gel ubicado en el otro lado de la película, pero eran lo suficientemente pequeños como para que el micelio no pudiera crecer a través de ellos.
como el micelio hizo Al crecer en un lado de la película, los lados hidrófilos de sus hidrofobinas fueron atraídos hacia el polímero hidrófilo, alejándose así sus lados hidrófobos de él. Por lo tanto, cuando el micelio finalmente se desprendió de las películas de polímero, tomó la forma de membranas orgánicas biodegradables que eran hidrófilas por un lado e hidrófobas por el otro.
Cuando estas membranas se probaron en agua contaminada con petróleo crudo, se descubrió que absorbían un 445% más de petróleo que las membranas Janus de polipropileno convencionales, al tiempo que mostraban una disminución del 99,6% en la absorción de agua.
«Estos hallazgos son prometedores para las membranas de próxima generación con capacidades mejoradas de selectividad y sorción», dijo Cavalcante.
La investigación se describe en un artículo publicado recientemente en la revista Revista de química de materiales.
Fuente: CARPETA
