Hay un defecto fundamental en la tecnología actual de seguridad de los automóviles: se limita a la línea de visión. O, tal vez, la línea de «detección» sea más precisa, porque la forma en que funcionan las cámaras y el lidar es inspeccionar el perímetro de un vehículo y utilizar algoritmos predictivos para comprender el movimiento de un objeto en relación con el movimiento del propio vehículo. Lo cual es bueno, porque a medida que los fabricantes de automóviles han agregado elementos como la detección de peatones y ciclistas, están tratando de evitar que los conductores lastimen a los usuarios más vulnerables de la vía. Y lamentablemente esto es necesario, porque aunque en 2023 se produjo una ligera reducción del número de conductores que atropellan a ciclistas y peatones, según los datos más recientes del Asociación de Seguridad Vial del Gobernadordesde 2019 las muertes de peatones siguen aumentando un 14 por ciento, y las muertes de ciclistas han aumentado un 50 por ciento desde 2010.
Eso no significa que el lidar y las cámaras hayan «fallado», pero debido a que dependen de lo que los sensores pueden captar, no necesariamente pueden identificar los peligros (y alertar a los conductores) tan rápido como los necesitamos, especialmente si hay un ciclista en su vehículo. carril a 300 pies de la carretera, justo después de la siguiente subida. Sí, la detección de corriente funciona bien ahora con la determinación el ritmo de un atascoy frenado automático de emergencia puede intervenir para detener su automóvil si no lo hace. Pero en el caso de los obstáculos no automotrices, todavía son limitados.
Para eso necesitamos una mejor tecnología, que está surgiendo y se llama Vehículo conectado a todo (C-V2X). La idea no es tan complicada. En resumen, es un conjunto de chips que opera en una parte del ancho de banda celular, y los vehículos con esta tecnología integrada (por ejemplo, en una bicicleta eléctrica o un automóvil) monitorean cualquier cosa que tenga un chip C-V2X y transmiten su propia ubicación a un ritmo. de 10 veces por segundo. Este sistema de ubicación de precisión advertiría al conductor de la presencia de un ciclista en la carretera, incluso más allá de su línea de visión, y en caso de emergencia (posiblemente porque un ciclista estaba justo en el camino de un automóvil) podría evitar una colisión.
Haciendo una pausa por un momento, podrías asumir que con 5G no necesitarías otro sistema. Un teléfono ya tiene GPS, y uno podría suponer que la predicción direccional podría superponerse a través de, tal vez, una aplicación, ya que las aplicaciones de fitness ya lo hacen. Pero la precisión entre torres de telefonía móvil tiene un problema: la latencia. Cuando se corta la llamada, no se recibe un mensaje de texto o la línea se vuelve un poco chirriante, se trata de un tipo de fallo que podría ser fatal si la información que debe transmitirse es su ubicación exacta en relación con una camioneta de 2 toneladas. Además: la cobertura móvil no es omnipresente.
«Así que con el C-V2X no necesitas Verizon ni ATT ni nada por el estilo», explica Kamal Kapadia de Audi. Porque no utiliza la red celular, sino una parte del ancho de banda celular para permitir la comunicación directa entre objetos o de vehículo a vehículo. Audi ha estado trabajando en el C-V2X durante casi una década y es parte de un grupo en EE. UU. llamado Coalición para la Seguridad de los Ciclistas, que también incluye proveedores como Bosch, una startup tecnológica en el espacio llamada Spoke Safety, y marcas de bicicletas como como el enorme Trek, el proveedor de repuestos Shimano, más fabricantes de bicicletas especializados como el suizo Stromer, así como mega proveedores y redes de telecomunicaciones como Qualcomm, Deutsche Telekom y TELUS.
En cuanto a por qué esto importa ahora, la Comisión Federal de Comunicaciones está a punto de solidificar la reglamentación y los estándares para este trozo de espectro eso permitiría a las empresas utilizar el sistema y esa frecuencia particular para todo tipo de propósitos relacionados con la seguridad. Brad Stertz, que gestiona asuntos gubernamentales de Audi, dice que las balizas C-V2X en los vehículos EMS podrían usarse para cambiar un flujo de semáforos «inteligentes» «para que el camión de bomberos tenga prioridad de señal», cambiando las luces rojas que congestionan su camino. «Esto no existe hoy en día, pero podría existir, y de esa manera se obtiene una ‘ola'» de luces verdes, para que los servicios de emergencia lleguen más rápido a un accidente.
Kapadia también explica que hay otro aspecto: «Eso es una distancia más larga y envía un mensaje que llamamos tecnología de mejora de la seguridad, en el que se le da al conductor información para tener una oportunidad más temprana de evitar una carretera helada o una congestión del tráfico más adelante».
Las marcas de bicicletas se suben a bordo
Mio Suzuki es directora de sistemas integrados de Trek Bicycle, «y estamos explorando todo tipo de seguridad», dice. Por ejemplo, Trek introdujo recientemente su propia luz trasera de radar, que advierte a los conductores cuando un automóvil se acerca rápidamente; Garmin ha tenido sistemas similares durante varios años. Pero Suzuki está intrigado por el C-V2X porque ofrece una advertencia más avanzada que el radar orientado hacia atrás. «Y a diferencia de los automóviles, tenemos un usuario de la carretera muy vulnerable, por lo que necesitamos aumentar nuestros sentidos y la conciencia del conductor sobre el entorno de conducción, porque no tenemos un gran escudo metálico a nuestro alrededor».
Lo que Suzuki imagina que esta comunicación directa podría permitir es una bicicleta eléctrica donde el conductor tenga una pantalla que le advierta «de un peligro inminente que se acerca; un automóvil podría venir desde un lado, pero la vista del automóvil está obstruida por un edificio, por lo que el ciclista no puede ver.»
Franz Reindl es CTO de Stromer, una marca suiza de alta gama que solo fabrica bicicletas eléctricas con la más alta tecnología, incluidos frenos ABS. Reindl dice que también están estudiando C-V2X. «La seguridad es una de nuestras mayores promesas y debemos hacer todo lo posible con productos y tecnologías para que sea más segura para los clientes».